North Downs Way

Ladera de hierba caliza del escarpe de los North Downs en Colley Hill, con bosques y vistas al sur

Photo: Marathon, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Distancia
246 km (153 millas)
País
Inglaterra
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

La North Downs Way recorre 153 millas (246 km) de Farnham, en Surrey, a Dover, en Kent, casi siempre por la cresta caliza de los North Downs, atravesando las Surrey Hills y los Kent Downs. Durante largos tramos sigue o pasa cerca del Pilgrims' Way, el antiguo camino al santuario de Thomas Becket en Canterbury. Cerca de Wye se divide. Un ramal va por Folkestone y los White Cliffs, el otro da la vuelta por Canterbury, y los dos terminan en el paseo marítimo de Dover. National Trails propone doce días a pie, a unas 13 millas diarias. El sendero completo se inauguró en 1978. Hay trenes directos de London Waterloo a Farnham y de Dover de vuelta a Londres.

Duermes en posadas de campo, B&B y hoteles de los pueblos y ciudades, y hay campings por el camino. National Trails aconseja reservar con antelación, sobre todo en verano. Normalmente no hay derecho a acampar libre, aunque algunos granjeros y dueños de pubs te dejan acampar si pides permiso antes. Está señalizado en los dos sentidos. Los peregrinos iban de oeste a este, pero si llegas en ferry a Dover puedes empezar allí. Los ciclistas y jinetes tienen su propia ruta, la Riders' Route, así que en algunos tramos te cruzarás con bicis.

Lo más destacado del camino

  1. Box Hill y Colley Hill: Cruzas el río Mole por unas piedras pasaderas y subes el empinado escarpe de Box Hill. Después vienen Colley Hill y Reigate Hill, con miradores en la cresta.
  2. Kit's Coty y el Medway: Tras cruzar el Medway, con el castillo y la catedral de Rochester a la vista, llegas a Kit's Coty, una cámara funeraria neolítica. Según la leyenda local, nunca cuentas dos veces el mismo número de piedras.
  3. Charing: Un pueblo de edificios antiguos, con los restos del Palacio del Arzobispo, donde los arzobispos hacían noche entre Londres y Canterbury.
  4. Canterbury: El ramal pasa por King's Wood y Chilham, entre huertos de frutales y junto a la iglesia de St Dunstan, donde Enrique II hizo penitencia por el asesinato de Becket antes de ir descalzo a la catedral. La catedral de Canterbury forma parte de un Patrimonio de la Humanidad.
  5. De Wye Downs a Dover: Por encima de Wye el camino pasa junto al Devil's Kneading Trough, un valle seco y profundo, y sale a la costa sobre la terminal del Eurotúnel en Folkestone. Las últimas millas cruzan Shakespeare Cliff y los Western Heights, con vistas sobre el puerto hasta el castillo de Dover, el más grande de Inglaterra.

Distancia

The official length is 153 miles (246 km). Much of it is fairly level along the ridge, but it goes up and down the scarp several times, and the hardest stretch is Guildford to Reigate, over St Martha's, Albury Down, White Down, Box Hill and Colley Hill. The 15 sections in the route description run from 7 miles (11 km) to 15.2 miles (24.4 km). About 19% of the way is on roads, though most of that is quiet lanes.

Cuándo ir

Está abierto todo el año, y National Trails anima a recorrerlo en cualquier estación. Algunos tramos se llenan de barro cuando llueve. Los bosques antiguos de las Surrey Hills y los Kent Downs se cubren de jacintos silvestres a principios de primavera. Antes de ir, mira en el mapa interactivo de nationaltrail.co.uk si hay desvíos.

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