Roadtrip over de North Coast 500

De A836 op de North Coast 500 ten westen van Bettyhill, Sutherland

Photo: Peter Moore, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Afstand
830 km (516 mijl)
Land
Schotland
Difficulty
Moderate
Type of trip
Road trip

De North Coast 500 is een rondje van 516 mijl door het uiterste noorden van Schotland, met start en finish bij Inverness Castle. De route kwam er in 2015 en verbindt bestaande wegen door Ross and Cromarty, Sutherland en Caithness, via Applecross, Ullapool, Durness, John o' Groats en Wick. Je kunt hem in beide richtingen rijden. De officiële NC500-site raadt minstens vijf dagen aan, en zeven of meer als het kan. De meeste mensen rijden met de auto, camper of motor, en er fietsen ook veel mensen. Plan je dagen niet alleen met Google Maps, want over eenbaanswegen doe je langer dan het aangeeft.

Een groot deel van de west- en noordkust is eenbaansweg met uitwijkplaatsen (passing places). Wie het dichtst bij een uitwijkplaats is, gaat erin. Ligt hij links, rij erin; ligt hij rechts, stop er dan tegenover zodat de ander erin kan. Gebruik ze ook om verkeer achter je te laten passeren, parkeer er niet en rij niet in colonne, want in veel past maar één voertuig. Lange stukken zijn niet omheind, dus reken op schapen, koeien, geiten en herten op de weg. Het Schotse recht om wild te kamperen geldt voor wie te voet of met de fiets is, niet voor campers. Je mag 's nachts rusten in een parkeerhaven (layby) als je in het voertuig blijft, zonder luifel, tafel of buiten koken. Ga anders naar een camping.

Hoogtepunten onderweg

  1. Bealach na Bà: De eenbaanspas naar Applecross klimt vanaf zeeniveau in ongeveer 6 km naar 630 m, met hellingen tot bijna 20% en scherpe haarspeldbochten, en in de winter is hij vaak onbegaanbaar. De NC500-site vraagt iedereen met een camper die groter is dan een gewone VW T5-ombouw, zo'n 16 tot 18 voet, hem over te slaan en de A832 te nemen, en ook de B869 naar Drumbeg te laten liggen voor de A894. Met een caravan erachter zit je ruim boven die lengte.
  2. Kylesku Bridge: Deze gebogen betonnen brug brengt de A894 over de zee-engte in Sutherland. Hij ging in 1984 open, is 276 m lang en verving de veerboot tussen Kylesku en Kylestrome.
  3. Smoo Cave: Zo'n 2 km ten oosten van Durness, een zeegrot met een ingang van ongeveer 40 m breed en 15 m hoog, naar verluidt de grootste van Groot-Brittannië. In de zomer varen er bootjes naar de binnenste ruimte.
  4. Dunnet Head: Het noordelijkste punt van het eiland Groot-Brittannië, 17 km (10,5 mijl) ten westen van John o' Groats via de B855, een eenbaansweg. Bij helder weer zie je Hoy en het hoofdeiland van Orkney aan de overkant van de Pentland Firth.
  5. Duncansby Head: Net ten noordoosten van John o' Groats, het noordoostelijkste punt van het eiland Groot-Brittannië. Een smal weggetje gaat naar de vuurtoren, de Stacks of Duncansby staan vlak voor de kust en in voorjaar en zomer broeden er papegaaiduikers op de kliffen.

Afstand

516 miles (830 km), from Inverness Castle and back. That doesn't sound much for five days, but the official site puts the average free-flowing speed at 48 mph, and on single-track roads you'll often be well under that.

Beste reistijd

De meeste bezoekers komen tussen mei en september, als de dagen lang zijn. Neem van juni tot september een middel tegen midges mee. De route is het hele jaar open, maar sommige bezienswaardigheden sluiten in de winter, dus kijk de openingstijden na, en de Bealach na Bà is dan vaak onbegaanbaar. Het weer slaat in elk seizoen snel om.

Meer reizen in Schotland

Flybyfilms uit Schotland

Meer routes zoals deze

Road trip routes