North Downs Way

Grazige krijthelling van de North Downs bij Colley Hill, met bos en uitzicht naar het zuiden

Photo: Marathon, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Afstand
246 km (153 mijl)
Land
Engeland
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

De North Downs Way loopt 153 mijl (246 km) van Farnham in Surrey naar Dover in Kent, grotendeels over de krijtrug van de North Downs, door de Surrey Hills en de Kent Downs. Over lange stukken volgt hij de Pilgrims' Way of loopt hij er vlakbij, de oude route naar het heiligdom van Thomas Becket in Canterbury. Bij Wye splitst hij. Eén tak gaat via Folkestone en de witte kliffen, de andere maakt een lus door Canterbury, en beide eindigen op de boulevard van Dover. National Trails rekent twaalf dagen te voet, met zo'n 13 mijl per dag. Het hele pad werd in 1978 geopend. Er gaan directe treinen van London Waterloo naar Farnham en van Dover terug naar Londen.

Je slaapt in dorpsherbergen, B&B's en hotels in de stadjes en dorpen, en onderweg zijn campings. National Trails raadt aan vooruit te boeken, vooral in de zomer. Wildkamperen mag normaal niet, maar sommige boeren en pubeigenaren laten je kamperen als je het eerst vraagt. Het pad is in beide richtingen bewegwijzerd. De pelgrims liepen van west naar oost, maar als je met de veerboot in Dover aankomt, kun je daar beginnen. Fietsers en ruiters hebben hun eigen lijn, de Riders' Route, dus op sommige stukken kom je fietsen tegen.

Hoogtepunten onderweg

  1. Box Hill en Colley Hill: Je steekt de rivier de Mole over via stapstenen en klimt de steile helling van Box Hill op. Daarna volgen Colley Hill en Reigate Hill, met uitkijkplatforms op de rug.
  2. Kit's Coty en de Medway: Na de Medway, met het kasteel en de kathedraal van Rochester in zicht, kom je bij Kit's Coty, een grafkamer uit het neolithicum. Volgens een lokale legende tel je nooit twee keer hetzelfde aantal stenen.
  3. Charing: Een dorp met oude gebouwen en de resten van het aartsbisschoppelijk paleis, waar aartsbisschoppen overnachtten op weg tussen Londen en Canterbury.
  4. Canterbury: De lus gaat door King's Wood en Chilham, langs boomgaarden en de kerk St Dunstan, waar Hendrik II boete deed voor de moord op Becket voordat hij op blote voeten naar de kathedraal liep. De kathedraal van Canterbury hoort bij een werelderfgoedlocatie.
  5. Van de Wye Downs naar Dover: Boven Wye komt het pad langs de Devil's Kneading Trough, een diep droog dal, en daarna bereik je de kust boven de terminal van de Kanaaltunnel bij Folkestone. De laatste mijlen gaan over Shakespeare Cliff en de Western Heights, met uitzicht over de haven op Dover Castle, het grootste kasteel van Engeland.

Afstand

The official length is 153 miles (246 km). Much of it is fairly level along the ridge, but it goes up and down the scarp several times, and the hardest stretch is Guildford to Reigate, over St Martha's, Albury Down, White Down, Box Hill and Colley Hill. The 15 sections in the route description run from 7 miles (11 km) to 15.2 miles (24.4 km). About 19% of the way is on roads, though most of that is quiet lanes.

Beste reistijd

Het pad is het hele jaar open, en National Trails moedigt aan om het in elk seizoen te lopen. Sommige stukken worden modderig bij nat weer. De oude bossen van de Surrey Hills en de Kent Downs staan begin lente vol wilde hyacinten. Kijk voor vertrek op de interactieve kaart van nationaltrail.co.uk of er omleidingen zijn.

Meer reizen in Engeland

Flybyfilms uit Engeland

Meer routes zoals deze

Hiking trails and treks

Lange wandelpaden en fietsroutes in Groot-Brittannië