Speyside Way

Deux randonneurs sur un sentier dans une pinède à Abernethy

Photo: Blazine, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
137 km (85 miles)
Pays
Écosse
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Hiking trail

La Speyside Way part de Buckie, sur le Moray Firth, et remonte la vallée de la Spey jusqu’à Newtonmore, dans le parc national des Cairngorms. Le site de l’itinéraire dit que la plupart des marcheurs mettent 6 à 8 jours, et Scotland's Great Trails 6 à 9. Elle est bien balisée, le dénivelé est modeste, et Scotland's Great Trails la juge en général adaptée aux débutants. Ce n’est pas pour autant une balade au bord de l’eau. Vous traversez la Spey de nombreuses fois et la longez par endroits, mais une grande partie du parcours se fait sur d’anciennes voies ferrées, des pistes forestières, des chemins de champs et des petites routes. On la fait traditionnellement vers l’amont depuis Buckie, où les premières étapes sont plus courtes et plus plates. Il existe aussi une variante facultative vers Tomintoul, à travers une lande exposée.

Il n’y a pas de permis. Vous dormez dans les villages, surtout en B&B, mais certains ferment hors saison et la plupart sont pleins en saison, donc réservez à l’avance. Ballindalloch est le nom d’une ancienne gare, pas d’un village, et il est difficile de trouver un lit à proximité. La plupart coupent la longue dernière étape, d’Aviemore à Newtonmore, souvent à Kincraig. Le camping sauvage est légal si vous respectez le Scottish Outdoor Access Code, et il y a aussi des campings. Aviemore et Newtonmore sont sur la grande ligne ferroviaire entre Édimbourg et Inverness. Pour Buckie, prenez le train jusqu’à Elgin puis le bus 35.

Les étapes marquantes

  1. Spey Bay: Après avoir suivi la côte depuis Buckie, le sentier arrive à l’embouchure de la Spey, où le Scottish Dolphin Centre a un café.
  2. Craigellachie et Aberlour: Craigellachie a un pont de Telford, et entre ce village et Aberlour, plusieurs distilleries se visitent. C’est dans cette vallée qu’est née la distillation légale du whisky.
  3. Le viaduc de Ballindalloch: Après Aberlour, le sentier suit l’ancienne voie de la Great North of Scotland Railway et retraverse la Spey sur ce viaduc, construit en 1863.
  4. Nethy Bridge et Abernethy: Nethy Bridge compte quatre ponts de Telford. Ensuite, le sentier traverse la réserve naturelle nationale d’Abernethy vers le centre des balbuzards de la RSPB à Loch Garten.
  5. Insh Marshes: Sur la dernière étape, vous longez le Loch Insh et Uath Lochans, traversez la réserve naturelle nationale d’Insh Marshes et passez devant Ruthven Barracks en route vers Kingussie.

Distance

137 km (85 miles) from Buckie to Newtonmore. The official website splits the main route into six sections, from 17.2 km (10.7 miles) between Buckie and Fochabers to 31.4 km (19.5 miles) between Aviemore and Newtonmore. The Tomintoul spur is another 25.2 km (15.6 miles), with climbs to 475 m and 570 m, and you need a lift or taxi to get back to the main route.

Quand partir

On peut la faire en toute saison. En hiver, les journées sont courtes, le terrain plus détrempé et certains hébergements fermés. En été, il peut y avoir des midges (petits moucherons piqueurs) et des tiques, mais moins que dans une bonne partie de l’Écosse. Le tronçon entre Ballindalloch et Cromdale est lent, avec de nombreuses barrières à chaîne, et pénible quand il pleut. Sur la variante de Tomintoul, il faut savoir se servir d’une carte et d’une boussole dans le brouillard. Début novembre 2026, les actualités de l’itinéraire sur speysideway.co.uk n’indiquaient aucune fermeture sur le sentier lui-même. Vérifiez à nouveau avant de partir.

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