Fife Coastal Path

Sentier côtier herbeux le long d’un mur de pierre près de Kingsbarns, dans le Fife

Photo: Rob Burke, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Distance
188 km (117 miles)
Pays
Écosse
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

Le Fife Coastal Path suit le littoral du Fife depuis Kincardine, en haut de l’estuaire du Forth, puis contourne l’East Neuk et St Andrews jusqu’à Newburgh, sur l’estuaire du Tay. C’est le Fife Coast and Countryside Trust, une association caritative, qui l’entretient ; il annonce une longueur de 117 miles (188 km). La plupart des marcheurs mettent 8 à 10 jours, et Scotland's Great Trails conseille d’en prévoir dix pour le parcours complet. Il est balisé tout du long, donc pas besoin de savoir manier carte et boussole, et on le conseille souvent comme première longue randonnée. Ça ne veut pas dire que tout est facile. Certains passages traversent des plages rocheuses et ne se font qu’à marée basse.

Le sentier lui-même ne demande ni permis ni réservation. Vous dormez dans les villes et villages, où l’hébergement ne manque pas, sauf entre Balmerino et Newburgh, mais mieux vaut réserver tôt. Le camping sauvage est légal en Écosse si vous respectez le Scottish Outdoor Access Code. Le Fife est bien desservi par le train et le bus, avec des gares à Inverkeithing, Aberdour, Burntisland, Kirkcaldy, Leven et Leuchars, entre autres, ce qui permet de le faire facilement par tronçons. Kincardine n’a pas de gare, mais des cars express s’y arrêtent.

Les étapes marquantes

  1. Les ponts du Forth: Entre Limekilns et Burntisland, vous passez devant le Queensferry Crossing, le Forth Road Bridge et le Forth Bridge, construits dans trois siècles différents. Le Forth Bridge est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
  2. Culross: Une bonne partie du village, avec ses pavés et ses toits de tuiles rouges, est entretenue par le National Trust for Scotland, et Outlander y a été tourné.
  3. Elie Chain Walk: Entre Kincraig Point et Earlsferry, un passage facultatif d’environ un demi-kilomètre est équipé de chaînes fixées dans la falaise. Il ne se fait qu’à marée basse et le trust prévient qu’il ne convient pas aux âmes sensibles. Le sentier principal passe par le haut de la falaise.
  4. Anstruther: On y trouve le Scottish Fisheries Museum et le Reaper, un harenguier construit en 1902. En été, des bateaux partent chaque jour vers la réserve naturelle nationale de l’île de May.
  5. De Boarhills à St Andrews: Selon le trust, c’est peut-être le tronçon le plus accidenté de tout le sentier, et il ne faut le faire qu’à marée basse. En chemin, vous passez Buddo Rock, une colonne de grès rose, et le Rock and Spindle, ce qui reste d’une cheminée volcanique.

Distance

117 miles (188 km) according to the trust. Scotland's Great Trails gives 187 km, with about 1,865 m of climbing. The trust splits it into eight sections of between 17.5 km (11 miles) and 27.4 km (17 miles). Some holiday companies still sell the shorter original route between the Forth and Tay bridges, which is 131 km (81 miles).

Quand partir

Le sentier est ouvert toute l’année. L’hiver apporte la boue, surtout entre Kingsbarns et St Andrews, où des vaches pâturent pendant les mois froids, et les marches en pierre de l’East Neuk deviennent glissantes : prévoyez de bonnes chaussures. De mai à octobre, du bétail occupe certains champs du dernier tronçon avant Newburgh. Quelle que soit la saison, regardez les horaires des marées, car certains passages ne se font qu’à marée basse. En novembre 2026, le trust signalait que le sentier entre Kingsbarns Beach et Boarhills est très érodé. Consultez la barre rouge d’alertes sur le site du trust avant chaque journée de marche.

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