Cape Wrath Trail

Sentier rocailleux du Cape Wrath Trail sous le Beinn Eighe, avec des montagnes au loin

Photo: Sebastian Steude, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 320 km (200 miles)
Pays
Écosse
Difficulty
Very challenging
Type of trip
Hiking trail

Le Cape Wrath Trail part de Fort William vers le nord jusqu’au phare du cap Wrath, le point le plus au nord-ouest de l’île de Grande-Bretagne. Il fait environ 320 km, et un randonneur expérimenté devrait le boucler en moins de 20 jours. Ce n’est pas un sentier officiel et il n’est pas balisé. Il n’y a aucun panneau, une bonne partie n’a même pas de sentier, et plusieurs rivières n’ont pas de pont : après de fortes pluies, les traverser peut être dangereux, voire impossible. Il faut savoir s’orienter avec carte et boussole. La plupart des marcheurs portent une tente. Il y a un bon nombre de bothies, des abris ouverts, sur le parcours, mais il vous faut quand même sac de couchage, matelas, réchaud et nourriture. Les B&B et les hôtels sont possibles par endroits si vous réservez longtemps à l’avance.

David Paterson a ouvert l’itinéraire au début des années 1990. Il n’y a pas de tracé unique. Une variante commence par le bac pour piétons qui traverse le Loch Linnhe depuis Fort William et passe par Glenfinnan ; une autre, proposée par Cameron McNeish, suit le Great Glen Way et rejoint l’itinéraire principal à Glen Shiel. À partir de Morvich, il partage son tracé avec le Scottish National Trail. En montant vers le nord, vous passez par Inverie, Shiel Bridge, Strathcarron, Kinlochewe, Ullapool, Inchnadamph et Rhiconich avant Sandwood Bay et le cap. Le dernier tronçon se trouve dans une zone d’entraînement du ministère britannique de la Défense.

Les étapes marquantes

  1. Inverie et Knoydart: Inverie a 11 km (7 miles) de route goudronnée qui ne sont pas reliés au reste du réseau routier britannique : on y arrive à pied ou par le bateau de Mallaig. Son pub, l’Old Forge, est le plus isolé de toute l’île de Grande-Bretagne.
  2. Falls of Glomach: À la limite nord du Kintail, l’eau tombe de 113 m d’un seul jet. Le Kintail appartient au National Trust for Scotland depuis 1944.
  3. Sandwood Bay: Une plage de 1,6 km (1 mile) sans aucune route pour y accéder. Le parking le plus proche, à Blairmore, est à 6 km (4 miles) par le sentier.
  4. Kearvaig: La Mountain Bothies Association entretient ici un bothy, près d’une aiguille rocheuse en mer surnommée The Cathedral. Il se trouve dans la zone de tir et on ne peut pas l’utiliser quand le champ de tir est en service.
  5. Phare du cap Wrath: Robert Stevenson l’a construit en 1828. À environ 6 km à l’est se trouvent les falaises de Clò Mòr qui, avec 281 m, sont les plus hautes falaises maritimes de l’île de Grande-Bretagne.

Distance

About 320 km (200 miles) by the usual line, though some sources give 330 km (205 miles), and the longer options add more. There are no official stages. Once you reach the lighthouse it's another 18 km (11 miles) along a rough road to the ferry over the Kyle of Durness.

Quand partir

On peut le faire en toute saison, mais la fin du parcours pèse lourd. Le bac pour piétons du Kyle of Durness fonctionne de mai à septembre, et le minibus depuis le phare circule en été. Hors saison, le seul moyen de rejoindre une route est de traverser la lande à pied. Quand les drapeaux rouges sont levés au cap Wrath, vous ne devez pas franchir la limite du champ de tir, et le bothy de Kearvaig est fermé. En novembre 2026, la Mountain Bothies Association annonçait des tirs réels du 30 novembre au 11 décembre et prévenait que d’autres fermetures pouvaient tomber sans grand préavis. Avant de partir, consultez la page des horaires de tir en Écosse sur gov.uk et renseignez-vous auprès du bac.

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