Fish River Canyon Trail

Fish River Canyon Trail
Distance
environ 85 km (53 miles)
Pays
Namibie
Difficulty
Challenging
Type of trip
Hiking trail

Le Fish River Canyon, dans le sud de la Namibie, fait environ 160 km de long et jusqu’à 550 m de profondeur, et on le présente en général comme le plus grand canyon d’Afrique. Le sentier suit le fond du canyon vers le sud, de Hikers’ Point, près du camp de Hobas, jusqu’à la station thermale d’Ai-Ais. Il fait environ 85 km et demande quatre à cinq jours. C’est Namibia Wildlife Resorts (NWR) qui gère le sentier et délivre les permis. Vous vous présentez à Hobas, où l’on contrôle votre permis et votre certificat médical.

Il n’y a ni refuges, ni toilettes, ni magasins. Vous portez tout et vous dormez sur le sable au bord de la rivière. Les feux sont interdits. Sur la plus grande partie du parcours, il n’y a pas de vrai sentier, seulement quelques marques sur les rochers. Vous suivez la rivière et vous la traversez de nombreuses fois. La première partie est une descente raide depuis le bord, sur des rochers instables. Si quelqu’un se blesse, le reste du groupe doit l’amener à l’un des rares points d’évacuation, où patrouillent des véhicules du parc. Vous devez prévoir vous-même le retour d’Ai-Ais à Hobas.

Les étapes marquantes

  1. Hikers’ Point: le sentier part du bord, avec la rivière tout en bas, et plonge directement dans le canyon.
  2. Les traversées de la rivière: vous traversez la Fish River à gué encore et encore. C’est la plus longue rivière intérieure de Namibie, mais elle ne coule qu’à certaines périodes de l’année.
  3. Sulphur Springs: une source au fond du canyon que l’on sent avant de la voir. C’est aussi l’un des points d’évacuation officiels.
  4. Four Finger Rock: un rocher qui sert de repère plus bas dans le canyon, et un autre point d’évacuation.
  5. Ai-Ais: l’arrivée. Le nom veut dire "brûlant" en khoekhoe, et l’eau thermale sort du sol à environ 60 °C avant d’alimenter les piscines couvertes de la station.

Distance

About 85 km from Hikers’ Point to Ai-Ais. Sources give anything from 80 to 90 km, depending on how many bends you cut across.

Quand partir

Le sentier n’est ouvert que du 1er mai au 15 septembre, à cause de la chaleur de l’été et du risque de crues le reste de l’année. Les groupes doivent compter au moins trois personnes, il faut avoir plus de 12 ans, et vous avez besoin d’un certificat médical d’aptitude établi moins de 40 jours avant le départ. Réservez auprès de NWR. En octobre 2026, sa réservation en ligne ne fonctionnait pas et elle prenait les réservations par e-mail à reservations@nwr.com.na. Les crues peuvent fermer le sentier même en saison : il a fermé fin juin 2026 et n’a rouvert que le 17 juillet.

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