Road trip sur la Great Ocean Road

La Great Ocean Road en courbe à Cumberland River, près de Lorne, vue depuis Castle Rock

Photo: Faj2323, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
243 km (151 miles)
Pays
Australie
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La Great Ocean Road longe sur 243 km la côte du Victoria, de Torquay à Allansford, près de Warrnambool. Des soldats revenus de la guerre l'ont construite entre 1919 et 1932, en mémoire des morts de la Première Guerre mondiale. Elle passe par Anglesea, Lorne, Apollo Bay et Port Campbell, et entre Apollo Bay et Princetown elle quitte la mer sur environ 60 km de forêt humide et de collines dans les Otways. On la fait en voiture, en van ou à moto, et des cyclistes la parcourent aussi. Le site touristique régional, Visit Great Ocean Road, déconseille de la faire dans la journée depuis Melbourne. Le guide indépendant Great Ocean Road Guide indique que la plupart des gens prennent 2 à 3 jours et dorment dans les villes en chemin.

En Australie, on roule à gauche. La route est goudronnée, à deux voies, sinueuse par endroits, et on a peu d'occasions de doubler sur la partie intérieure ; les caravanes et grands camping-cars doivent utiliser les aires prévues pour les véhicules lents. La plupart des belvédères sont côté mer, donc en allant vers l'ouest depuis Torquay vous pouvez vous arrêter sans couper la circulation. Les kangourous se déplacent à l'aube et au crépuscule, et des koalas traversent parfois dans les Otways, alors surveillez les bas-côtés quand la lumière baisse. Tourism Australia conseille d'éviter de rouler la nuit, quand les kangourous sont difficiles à voir. Dans le Victoria, on recommande une pause toutes les deux heures ; la somnolence est en cause dans près d'un accident mortel sur cinq dans l'État.

Les étapes marquantes

  1. Memorial Arch, Eastern View: L'arche au-dessus de la route a été dressée pour la première fois en 1939. Elle a été reconstruite plusieurs fois depuis, notamment après les feux d'Ash Wednesday en 1983.
  2. Kennett River: Des koalas sauvages vivent ici dans les eucalyptus. Prenez Grey River Road vers l'intérieur et roulez doucement ; les 90 dernières minutes avant le coucher du soleil sont le meilleur moment, le milieu de journée le pire. Garez-vous bien hors de la chaussée et ne les nourrissez pas.
  3. Cape Otway: Lighthouse Road descend sur 12 km vers le sud depuis la Great Ocean Road jusqu'au phare, et c'est surtout sur le trajet qu'on voit des koalas.
  4. The Twelve Apostles: Des aiguilles de calcaire jusqu'à 50 m de haut au large du parc national de Port Campbell. Il n'y en a jamais eu que neuf, et sept tiennent encore debout. Depuis le 16 octobre 2026, il faut réserver avant de venir, ce qui vous garantit aussi une place de parking. Voir twelveapostles.org.au pour savoir si la réservation est payante.
  5. Loch Ard Gorge: À environ 3,5 km au nord-ouest des Apostles, elle tient son nom du clipper Loch Ard, qui a fait naufrage tout près en 1878. Seules deux des 54 personnes à bord ont survécu. Quand l'Island Archway voisine s'est effondrée en 2009, les deux piliers restés debout ont été baptisés Tom et Eva en leur honneur.

Distance

243 km (151 miles) from Torquay to Allansford, or about 240 km by Wikipedia's count. Without stops that's about 4.5 hours of driving; with photo stops allow 6 to 8. On the inland stretch Lavers Hill is the only place to fill up.

Quand partir

La haute saison, ce sont les vacances d'été, de fin décembre à janvier, et le long week-end de Pâques. Visit Great Ocean Road conseille l'automne ou l'hiver pour éviter la foule, et la meilleure période pour voir les baleines va de mai à octobre. Glissements de terrain, tempêtes et feux de brousse ont déjà fermé la route, donc avant de partir consultez VicTraffic pour l'état de la route et VicEmergency pour les incendies et autres alertes.

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