Viaje por la Icefields Parkway

La Icefields Parkway serpenteando por el valle bajo Parker Ridge, en el Parque Nacional Banff

Photo: Ethan Sahagun, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distancia
232 km (144 millas)
País
Canadá
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La Icefields Parkway es la Highway 93 Norte entre Lake Louise, en el Parque Nacional Banff, y el pueblo de Jasper, en el Parque Nacional Jasper. Recorre 232 km a lo largo de la divisoria continental, y Banff & Lake Louise Tourism cuenta más de 100 glaciares por el camino. Calculan entre tres y seis horas de viaje, y más si quieres caminar en algún sitio. Entre medias no hay ningún pueblo. Duermes en uno de los seis albergues de montaña de HI, en algún lodge de los que abren en verano o en uno de los 13 campings de temporada de Parks Canada, casi todos sencillos y sin servicios. Para circular por la parkway necesitas un pase válido de Parks Canada. Lo compras por internet o en las casetas de entrada de cada extremo, por días o como pase anual (Discovery Pass). El pase diario es por persona o para un grupo de hasta siete personas en un mismo vehículo, y los menores de 18 no pagan.

Los servicios funcionan de principios de mayo a mediados de octubre. Llena el depósito en Lake Louise o en Jasper, porque la única gasolinera entre medias está en Saskatchewan River Crossing, y solo en verano. No hay cobertura de móvil, salvo un poco en el Columbia Icefield de mayo a principios de octubre, así que descárgate los mapas antes de salir. El límite es de 90 km/h, menos en Saskatchewan River Crossing y en la zona del Icefield. También la recorren ciclistas, y dos campings de Jasper tienen parcelas de grupo solo para ellos.

Lo más destacado del camino

  1. Bow Lake: A unos 37 a 40 km de Lake Louise, media hora en coche. A la orilla se llega por un camino corto de grava desde el aparcamiento, que en verano se llena mucho, así que ve temprano o a última hora.
  2. Peyto Lake y Bow Summit: En el km 43, un paseo corto sube desde el aparcamiento hasta un mirador muy por encima del lago turquesa. Bow Summit, a 2.070 m, es el punto más alto de la parkway.
  3. Weeping Wall y Big Bend: En el km 109, la Weeping Wall es una pared de 300 m por la que caen arroyos de deshielo en primavera y principios de verano, y que en invierno se congelan. En el km 113 la carretera da la vuelta sobre sí misma en la Big Bend, y desde un apartadero arriba un paseo corto lleva a Bridal Veil Falls, una cascada de 370 m en el monte Cirrus.
  4. Columbia Icefield: Justo después de Sunwapta Pass (2.035 m), el límite entre Banff y Jasper, hacia el km 128 a 130. El glaciar Athabasca baja del mayor campo de hielo de las Rocosas frente al Icefield Centre, y un sendero corto llega hasta su frente. Lleva 125 años retrocediendo. No pases las barreras; ha muerto gente al caer en grietas ocultas.
  5. Athabasca Falls: En el km 203, a 30 km de Jasper, el río Athabasca se abre paso por un desfiladero estrecho. Unos caminos asfaltados cortos llevan a miradores y a un puente junto a las cataratas.

Distancia

232 km (144 miles), from the Trans-Canada Highway junction just north-west of Lake Louise to Highway 16 at Jasper. That's Parks Canada's figure; other sources give 227 or 230 km. Distances in Parks Canada's guide to the stops are counted from Lake Louise, as they are here.

Cuándo ir

La mayoría de los campings de la carretera solo abren en verano, y los lagos suelen deshelarse a finales de junio. Julio y agosto son los meses con más gente, con hasta 100.000 vehículos al mes. El tiempo invernal dura de principios de noviembre a mediados de junio, y puede nevar cualquier mes. Del 1 de noviembre al 31 de marzo son obligatorios los neumáticos de invierno (con el símbolo del copo de nieve o M+S) o las cadenas, y la carretera puede cerrarse para el control de aludes. No pares en ninguno de los 38 pasillos de aludes señalizados. Antes de salir mira el estado de la carretera en 511 Alberta (511alberta.ca).

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