Colorado Trail

Il Colorado Trail che attraversa un prato d’alta quota sotto l’Engineer Mountain

Photo: James Charnesky, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Distanza
782 km (486 miglia)
Paese
Stati Uniti
Difficulty
Challenging
Type of trip
Hiking trail

Il Colorado Trail percorre 782 km (486 miglia) nelle Montagne Rocciose, dall’imbocco del Waterton Canyon, a sud-ovest di Denver, fino a Durango. Attraversa otto catene montuose e sei aree wilderness protette, e per la maggior parte sta sopra i 3.000 m (10.000 piedi). La Colorado Trail Foundation, un’organizzazione non profit, lo ha costruito con il Servizio forestale degli Stati Uniti e se ne occupa ancora. Le due estremità sono state collegate nel 1987. È diviso in 28 segmenti, e chi lo fa tutto di fila impiega di solito da 4 a 6 settimane, quasi sempre da est a ovest, per lasciare alla fine le San Juan Mountains, più alte e più innevate. Lo possono usare escursionisti, cavalieri e mountain biker, ma le bici sono vietate nelle sei aree wilderness e devono aggirarle.

Sul sentiero vero e proprio non c’è quasi dove dormire. Porti tenda e cibo, campeggi libero e scendi in paesi come Breckenridge, Leadville, Salida e Silverton per rifornirti. Per il sentiero non serve un permesso, ma devi registrarti ai punti di partenza dove entra in un’area wilderness.

I punti salienti

  1. Waterton Canyon: Le prime 6,2 miglia (10 km) seguono una strada sterrata che risale il South Platte fino alla diga di Strontia Springs. Cerca le pecore delle Montagne Rocciose che vivono nel canyon. Denver Water, proprietaria del canyon, non ammette cani sui suoi sentieri per proteggerle.
  2. Kenosha Pass e Georgia Pass: Dopo la Lost Creek Wilderness il sentiero arriva a Kenosha Pass, con una vista ampia su South Park, poi sale a Georgia Pass, il primo valico sopra gli 11.000 piedi (3.350 m).
  3. Tenmile Range: Tra Breckenridge e Copper Mountain il sentiero resta sopra il limite degli alberi per quasi quattro miglia, su una cresta poco sotto i 12.500 piedi (3.810 m), con vista su Breckenridge e sul lago Dillon.
  4. Collegiate West: A Twin Lakes puoi restare sul percorso principale, la Collegiate East, o prendere la Collegiate West, una variante più alta e più dura che si ricongiunge vicino a Monarch Pass. Su questa il sentiero condivide altre 80 miglia (130 km) con il Continental Divide Trail.
  5. San Juan Mountains: La metà occidentale è più selvaggia. Da Spring Creek Pass il sentiero resta per lunghi tratti intorno o sopra i 12.000 piedi (3.660 m) e tocca il suo punto più alto, 13.271 piedi (4.045 m), sulle pendici del Coney. Un tratto di 35 miglia, tra Spring Creek e il bacino dell’Elk Creek, è sopra il limite degli alberi senza riparo dai temporali. Poi vengono Molas Pass e la lunga discesa fino a Junction Creek, circa 3,5 miglia (5,6 km) a nord di Durango.

Distanza

782 km (486 miles) from Waterton Canyon to Durango, the figure Wikipedia gives. Other sources give slightly different totals. The trail climbs and drops about 89,000 ft (27,100 m) in all. The lowest point is about 5,500 ft (1,700 m) at the Denver end. For 235 miles (378 km) of the Collegiate East route it shares the path with the Continental Divide Trail.

Quando andare

La stagione utile per farlo tutto va più o meno da luglio a settembre. Wikivoyage indica da fine giugno a inizio settembre. I tratti bassi vicino a Denver sono spesso percorribili da aprile a giugno, ma d’inverno la neve alta rende molto difficile quasi tutto il sentiero, e a inizio stagione la neve può ancora coprire il tracciato in quota. Può nevicare in qualsiasi mese. Luglio e agosto portano il monsone, con frequenti temporali pomeridiani, quindi scendi dalle zone alte entro mezzogiorno. Prima di partire guarda la pagina di Denver Water su Waterton Canyon per eventuali lavori nel canyon, e la Colorado Trail Foundation per le condizioni del sentiero.

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