In viaggio sulla North Coast 500

La A836 sulla North Coast 500 a ovest di Bettyhill, nel Sutherland

Photo: Peter Moore, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Distanza
830 km (516 miglia)
Paese
Scozia
Difficulty
Moderate
Type of trip
Road trip

La North Coast 500 è un anello di 516 miglia nell'estremo nord della Scozia, con partenza e arrivo all'Inverness Castle. È nata nel 2015 e collega strade già esistenti attraverso Ross and Cromarty, Sutherland e Caithness, passando per Applecross, Ullapool, Durness, John o' Groats e Wick. Puoi farla in un senso o nell'altro. Il sito ufficiale della NC500 consiglia almeno cinque giorni, e sette o più se puoi. Quasi tutti la fanno in auto, camper o moto, e anche molti ciclisti la percorrono. Non organizzare le tappe solo con Google Maps, perché sulle strade a corsia unica ci metti più di quanto dice.

Gran parte della costa ovest e nord è strada a corsia unica con piazzole di scambio (passing places). Accosta chi è più vicino alla piazzola. Se è alla tua sinistra, entraci; se è a destra, fermati di fronte così l'altro può entrarci. Usale anche per far passare chi ti segue, non parcheggiarci e non viaggiare in colonna, perché in molte ci sta un solo veicolo. Lunghi tratti non sono recintati, quindi aspettati pecore, mucche, capre e cervi sulla strada. In Scozia il diritto al campeggio libero vale per chi va a piedi o in bici, non per camper e autocaravan. Puoi riposare di notte in una piazzola di sosta (layby) se resti dentro il veicolo, senza tendalino, tavolo o cucina fuori. Altrimenti vai in campeggio.

I punti salienti

  1. Bealach na Bà: Il passo a corsia unica verso Applecross sale dal livello del mare a 630 m in circa 6 km, con pendenze vicine al 20% e tornanti strettissimi, e d'inverno spesso non si passa. Il sito della NC500 chiede a chi ha un camper più grande di un normale VW T5 allestito, circa 16-18 piedi, di saltarlo e prendere la A832, e di lasciare anche la B869 per Drumbeg e fare la A894. Con una roulotte al traino superi di molto quella lunghezza.
  2. Kylesku Bridge: Questo ponte curvo in cemento porta la A894 sopra lo stretto, nel Sutherland. È stato aperto nel 1984, è lungo 276 m e ha sostituito il traghetto tra Kylesku e Kylestrome.
  3. Smoo Cave: A circa 2 km a est di Durness, una grotta marina con un ingresso di circa 40 m di larghezza e 15 m di altezza, considerato il più grande della Gran Bretagna. D'estate le barche portano fino alla camera interna.
  4. Dunnet Head: Il punto più a nord dell'isola di Gran Bretagna, 17 km (10,5 miglia) a ovest di John o' Groats sulla B855, a corsia unica. Con il cielo limpido vedi Hoy e l'isola principale delle Orcadi oltre il Pentland Firth.
  5. Duncansby Head: Appena a nord-est di John o' Groats, il punto più a nord-est dell'isola di Gran Bretagna. Una stradina porta al faro, gli Stacks of Duncansby si alzano poco al largo e in primavera e d'estate le pulcinelle di mare nidificano sulle scogliere.

Distanza

516 miles (830 km), from Inverness Castle and back. That doesn't sound much for five days, but the official site puts the average free-flowing speed at 48 mph, and on single-track roads you'll often be well under that.

Quando andare

La maggior parte dei visitatori arriva tra maggio e settembre, quando le giornate sono lunghe. Da giugno a settembre porta un repellente contro i midges. Il percorso è aperto tutto l'anno, ma alcune attrazioni chiudono d'inverno, quindi controlla gli orari, e in quel periodo il Bealach na Bà spesso non si passa. Il tempo cambia in fretta in ogni stagione.

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