The Ridgeway

Lo sterrato di gesso pieno di solchi della Ridgeway tra colline aperte verso Sparsholt Down

Photo: JimChampion, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Distanza
139 km (87 miglia)
Paese
Inghilterra
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Hiking trail

The Ridgeway percorre 87 miglia (139 km) da Overton Hill, vicino ad Avebury nel Wiltshire, a Ivinghoe Beacon nel Buckinghamshire, a nord-ovest di Londra. Questo tracciato sulle colline di gesso si usa da almeno 5.000 anni, e viene spesso chiamato la strada più antica della Gran Bretagna. A ovest del Tamigi è una pista larga sulle colline aperte dei North Wessex Downs, spesso lontana da qualsiasi paese. A est del fiume attraversa i boschi e le piccole valli dei Chilterns, vicino a villaggi e piccole città. A circa 15 miglia (24 km) al giorno ci vogliono sei giorni, e National Trails la propone come buon primo cammino di più giorni.

I campeggi sono tanti, e ci sono posti letto nei villaggi e nelle città vicine al sentiero, anche se a ovest possono essere parecchio fuori mano. Il campeggio libero non è legale senza il permesso del proprietario, quindi chiedi prima. In alcuni tratti l’acqua scarseggia, quindi portane in abbondanza. La metà ovest, da Overton Hill a Streatley, non ha tratti solo pedonali, quindi puoi farla tutta in bici o a cavallo. A est del Tamigi circa 21 miglia (34 km) sono sentiero pedonale, il che la rende poco pratica in bici o a cavallo. Alcuni tratti sono byway, dove moto e fuoristrada 4x4 possono circolare legalmente salvo ordinanze contrarie, e su molti di questi i veicoli a motore sono ammessi solo d’estate.

I punti salienti

  1. Avebury: Il sentiero parte appena fuori da questo sito Patrimonio dell’Umanità, che ha il cerchio di pietre più grande delle isole britanniche e il viale di pietre di West Kennet.
  2. Cavallo bianco di Uffington e Wayland's Smithy: Il cavallo, della tarda età del bronzo o dell’età del ferro, è inciso nel gesso in testa a una valle secca, lungo circa 110 m (360 piedi), vicino al castelliere di Uffington Castle. Wayland's Smithy, un tumulo neolitico a camera, è circa un miglio più avanti sul sentiero.
  3. Goring Gap e Grim's Ditch: Qui il sentiero attraversa il Tamigi, e da Goring a Mongewell divide il fiume con il Thames Path, uno per sponda. Più avanti segue Grim's Ditch, un terrapieno dell’età del ferro, tra Mongewell e Nuffield.
  4. Chequers e Coombe Hill: Il sentiero attraversa la tenuta di Chequers, la residenza di campagna del primo ministro. Coombe Hill, a 852 piedi (260 m), è uno dei punti più alti dei Chilterns e ha un monumento in cima.
  5. Ivinghoe Beacon: La fine del sentiero, una collina con vista lontana e i resti di un castelliere.

Distanza

The trail is 87 miles (139 km), with about 1,183 m (3,881 ft) of climbing in all. The 43 miles (69 km) west of the Thames, from Avebury to Goring-on-Thames, is the half riders use, and mountain bikers usually take 2 days over it. The other 44 miles (71 km) are in the Chilterns.

Quando andare

È aperto tutto l’anno, ma secondo National Trails il fondo è migliore da maggio a novembre. Gran parte è naturale, gesso, terra ed erba, quindi con la pioggia diventa fangoso, con solchi di veicoli in alcuni punti. A inizio maggio fioriscono i giacinti selvatici nei boschi dei Chilterns. A novembre le loro faggete diventano rosse e dorate. A novembre 2026 National Trails segnalava ancora una deviazione per i lavori dell’HS2 vicino a Wendover, tra la stazione e Bacombe Hill. Controlla su nationaltrail.co.uk prima di partire.

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