North Downs Way

Pendio erboso della scarpata gessosa dei North Downs a Colley Hill, con boschi e vista a sud

Photo: Marathon, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Distanza
246 km (153 miglia)
Paese
Inghilterra
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

La North Downs Way percorre 153 miglia (246 km) da Farnham, nel Surrey, a Dover, nel Kent, quasi sempre lungo la cresta di gesso dei North Downs, attraverso le Surrey Hills e i Kent Downs. Per lunghi tratti segue o costeggia il Pilgrims' Way, l'antica via verso il santuario di Thomas Becket a Canterbury. Vicino a Wye si divide. Un ramo passa da Folkestone e dalle bianche scogliere, l'altro fa un anello per Canterbury, e tutti e due finiscono sul lungomare di Dover. National Trails propone dodici giorni a piedi, a circa 13 miglia al giorno. Il sentiero completo è stato inaugurato nel 1978. Ci sono treni diretti da London Waterloo a Farnham e da Dover per tornare a Londra.

Dormi in locande di campagna, B&B e alberghi nei paesi e nelle cittadine, e lungo il percorso ci sono campeggi. National Trails consiglia di prenotare prima, soprattutto d'estate. Di norma il campeggio libero non è consentito, ma alcuni agricoltori e gestori di pub ti lasciano campeggiare se chiedi prima. Il sentiero è segnato in tutte e due le direzioni. I pellegrini andavano da ovest a est, ma se arrivi in traghetto a Dover puoi partire da lì. Ciclisti e cavalieri hanno un loro tracciato, la Riders' Route, quindi su alcune parti incontrerai bici.

I punti salienti

  1. Box Hill e Colley Hill: Attraversi il fiume Mole su pietre a guado e sali la ripida scarpata di Box Hill. Poi vengono Colley Hill e Reigate Hill, con piattaforme panoramiche sulla cresta.
  2. Kit's Coty e il Medway: Dopo il Medway, con il castello e la cattedrale di Rochester in vista, arrivi a Kit's Coty, una camera funeraria neolitica. Secondo la leggenda locale, contando le pietre non si ottiene mai due volte lo stesso numero.
  3. Charing: Un paese di edifici antichi, con i resti del Palazzo dell'Arcivescovo, dove gli arcivescovi si fermavano per la notte tra Londra e Canterbury.
  4. Canterbury: L'anello passa per King's Wood e Chilham, tra frutteti e accanto alla chiesa di St Dunstan, dove Enrico II fece penitenza per l'assassinio di Becket prima di andare scalzo alla cattedrale. La cattedrale di Canterbury fa parte di un sito Patrimonio dell'Umanità.
  5. Dai Wye Downs a Dover: Sopra Wye il sentiero passa accanto al Devil's Kneading Trough, una valle secca e profonda, poi esce sulla costa sopra il terminal del tunnel della Manica a Folkestone. Le ultime miglia attraversano Shakespeare Cliff e i Western Heights, con vista sul porto fino al castello di Dover, il più grande d'Inghilterra.

Distanza

The official length is 153 miles (246 km). Much of it is fairly level along the ridge, but it goes up and down the scarp several times, and the hardest stretch is Guildford to Reigate, over St Martha's, Albury Down, White Down, Box Hill and Colley Hill. The 15 sections in the route description run from 7 miles (11 km) to 15.2 miles (24.4 km). About 19% of the way is on roads, though most of that is quiet lanes.

Quando andare

È aperto tutto l'anno, e National Trails invita a percorrerlo in ogni stagione. Alcuni tratti diventano fangosi quando piove. I boschi antichi delle Surrey Hills e dei Kent Downs si riempiono di giacinti selvatici a inizio primavera. Prima di partire, controlla sulla mappa interattiva di nationaltrail.co.uk se ci sono deviazioni.

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