Road trip sur la Blue Ridge Parkway

Le viaduc de Linn Cove sur la Blue Ridge Parkway, qui contourne Grandfather Mountain en automne

Photo: Ashley Knedler, CC0, via Wikimedia Commons

Distance
755 km (469 miles)
Pays
États-Unis
Difficulty
Easy
Type of trip
Road trip

La Blue Ridge Parkway est une route de montagne à deux voies qui parcourt 469 miles le long de la Blue Ridge, du parc national de Shenandoah, en Virginie, au parc national des Great Smoky Mountains, en Caroline du Nord. Elle part de Rockfish Gap, près de Waynesboro, là où finit Skyline Drive, et se termine sur la US 441, près de Cherokee. Elle est gérée par le National Park Service (NPS) et l'entrée est gratuite. La vitesse est limitée à 45 mph au maximum et descend à 25 ou 35 mph par endroits, donc le parcours entier représente plus de dix heures de volant sans s'arrêter. Prévoyez plusieurs jours. Il y a deux lodges sur la route et huit campings, ouverts de mai à octobre et réservables sur Recreation.gov. Il est interdit de dormir dans son véhicule sur un belvédère. Sinon, vous dormez dans les villes juste à côté de la parkway, comme Asheville, Boone ou Roanoke.

Sur la parkway, les adresses sont des bornes qui comptent les miles (mileposts), de 0 au nord à 469 au sud. D'après le service des parcs, les GPS de voiture ne les reconnaissent pas, donc servez-vous du GPS pour rejoindre une ville proche, puis d'une carte avec les mileposts une fois sur la route. Il n'y a pas de station-service sur la parkway elle-même, mais on en trouve en général pas loin là où elle croise une grande route. Le téléphone ne passe pas à beaucoup d'endroits. Sur les 26 tunnels, 25 sont en Caroline du Nord, surtout au sud d'Asheville. Ils ne sont pas éclairés, et beaucoup ont 14 pieds (4,3 m) de hauteur libre au bord de la voie, certains moins, donc en grand camping-car consultez d'abord la liste des hauteurs de tunnels du NPS. Des cyclistes empruntent aussi la route, et il est interdit de les doubler dans un tunnel.

Les étapes marquantes

  1. Peaks of Otter: Trois sommets autour du milepost 86 que l'on vient admirer depuis l'époque de Thomas Jefferson. Le lodge, au bord du lac Abbott, ouvre de début avril à début novembre.
  2. Mabry Mill: Au milepost 176.1. E. B. Mabry a fait tourner le moulin de 1910 à 1935, et un court sentier passe devant son moulin à grain, sa scierie et d'autres vieux bâtiments. La vitesse descend ici à 35 mph.
  3. Linn Cove Viaduct: Au milepost 304.4, la route contourne le flanc de Grandfather Mountain sur un viaduc en béton. Le tronçon de 7,7 miles (12,4 km) qui le comprend a été le dernier à ouvrir, en 1987, 52 ans après le début des travaux de la parkway.
  4. Craggy Gardens: Entre les mileposts 363.4 et 369.6, au nord-est d'Asheville. Le rhododendron violet de Catawba y fleurit vers la troisième semaine de juin, et il y a de courts sentiers, dont un qui monte au Craggy Pinnacle.
  5. Richland Balsam: Le point le plus haut de la parkway, à 6 053 pieds (1 845 m), au milepost 431. Un sentier d'interprétation traverse ce qui reste là-haut de la forêt d'épicéas et de sapins.

Distance

469 miles (755 km), from milepost 0 at Rockfish Gap to milepost 469 at US 441. At the north end Skyline Drive carries on for 105 miles (169 km) through Shenandoah National Park, which, unlike the parkway, charges an entrance fee.

Quand partir

La route est ouverte toute l'année, mais certains tronçons ferment à cause de la météo ou de travaux, et en hiver le verglas ferme souvent les passages en altitude et les tunnels. La plupart des centres d'accueil et des campings n'ouvrent que du printemps à l'automne. Les azalées et le laurier des montagnes fleurissent dès mai, et les rhododendrons en juin. Les couleurs d'automne sont en général au plus beau de mi à fin octobre, alors réservez votre camping tôt pour cette période. L'ouragan Helene a fermé toute la parkway fin septembre 2024. Au 2 novembre 2026, le NPS indiquait encore comme fermés les mileposts 344.2 à 355.3, de la NC 80 au Mount Mitchell State Park, ainsi que les campings de Linville Falls et de Crabtree Falls, donc il faut sortir puis revenir sur la parkway. Avant de partir, consultez la page sur l'état des routes sur nps.gov/blri ; elle est mise à jour tous les jours.

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