Milford Track

Sentier de gravier dans la vallée de la Clinton sur le Milford Track, entre de hautes parois rocheuses

Photo: rheins, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Distance
54 km (33 miles)
Pays
Nouvelle-Zélande
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

Le Milford Track parcourt 53,5 km dans le parc national de Fiordland, de Glade Wharf, au bout du lac Te Anau, jusqu’à Sandfly Point, sur Milford Sound/Piopiotahi. Aucune route ne mène à l’une ou l’autre extrémité. Depuis Te Anau, vous prenez un bus jusqu’à Te Anau Downs puis un bateau de 1 heure 15 minutes jusqu’au départ, et à l’arrivée un bateau de 20 minutes vous emmène à Milford, d’où des bus repartent vers Te Anau. Tout cela se réserve à l’avance. Le sentier est bien balisé, mais certains passages sont raides, accidentés, boueux et glissants, et le DOC ne le conseille pas aux enfants de moins de 10 ans. Le jour 3, vous montez de plus de 500 m jusqu’au col Omanui/McKinnon, puis vous descendez de 1000 m jusqu’à Dumpling Hut.

Pendant la saison des Great Walks, les règles sont strictes. On ne le fait que dans un sens, en 4 jours et 3 nuits, en dormant dans l’ordre aux refuges Clinton, Mintaro et Dumpling du Department of Conservation, qui ont 40 couchettes chacun. Le camping est interdit sur tout le sentier. D’après Wikipedia, seuls 40 randonneurs indépendants peuvent partir chaque jour, et les places partent en général des mois à l’avance. Pour la saison 2026/27, une couchette coûtait 152 $ la nuit pour les visiteurs étrangers et 106 $ pour les Néo-Zélandais, en dollars néo-zélandais.

Les étapes marquantes

  1. Vallée de la Clinton: Le jour 2 suit la rivière Clinton sur 17,5 km jusqu’à sa source, le lac Mintaro. Après les Hirere Falls, vous voyez pour la première fois le col et le champ de glace de Pompolona.
  2. Col Omanui/McKinnon: Quintin McKinnon a découvert le col en 1888 et a été le premier guide à y emmener des randonneurs. Un mémorial lui rend hommage dans la montée, et l’abri du col, à 1154 m, est le point le plus haut du parcours.
  3. Sutherland Falls: Un aller-retour de 1 heure 30 minutes le jour 3. Les chutes tombent de 580 m en 3 sauts depuis le lac Quill.
  4. Mackay Falls et Bell Rock: Le dernier jour, au bord de la rivière Arthur. Bell Rock a été creusé par la chute puis s’est retourné, et on peut se tenir debout à l’intérieur.
  5. Lac Ada: Le sentier passe par des tranchées taillées dans la roche le long de la rivière Arthur et du lac Ada, et les 3 derniers km suivent un chemin large et lisse construit par des prisonniers entre 1890 et 1892. Il faut arriver à Sandfly Point à temps pour le bateau du début d’après-midi.

Distance

53.5 km (33 miles) one way, in four fixed days: 5 km from Glade Wharf to Clinton Hut, 17.5 km to Mintaro Hut, 13 km over the pass to Dumpling Hut and 18 km to Sandfly Point.

Quand partir

Le DOC fixe la saison des Great Walks 2026/27 du 1er novembre 2026 au 30 avril 2027, avec un dernier départ le 28 avril. En dehors, il n’y a pas de gardiens, pas de réservation et les couchettes reviennent aux premiers arrivés, mais le DOC déconseille fortement d’y aller à cette période. Les ponts sont retirés pour l’hiver, il y a de la glace, de la neige, des avalanches et des journées courtes. Même en saison, le risque d’avalanche peut durer jusqu’en décembre, et les randonneurs peuvent être héliportés au-dessus des passages dangereux, à leurs frais. Le Fiordland reçoit jusqu’à 9 000 mm de pluie par an, les crues peuvent fermer le sentier et il n’y a pas de réseau mobile, donc le DOC recommande une assurance voyage. En novembre 2026, les réservations étaient ouvertes pour la saison 2026/27. Consultez la page du Milford Track sur doc.govt.nz pour les dates, les prix et l’état du sentier avant de vous organiser.

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