Kepler Track

Le Kepler Track sur une crête alpine herbeuse du Fiordland

Photo: Michal Klajban, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
60 km (37 miles)
Pays
Nouvelle-Zélande
Difficulty
Moderate
Type of trip
Hiking trail

Le Kepler Track est une boucle de 60 km dans le parc national de Fiordland, au sud-ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Il part et revient au parking du Kepler Track, près des vannes du lac Te Anau, à 5 km de Te Anau. C’est l’une des Great Walks gérées par le Department of Conservation (DOC). Le sentier est très bien aménagé, avec des ponts sur la plupart des ruisseaux et des passerelles sur les zones marécageuses, mais la montée vers Luxmore Hut est rude. La plupart des marcheurs mettent 4 jours et 3 nuits. On peut le faire dans les deux sens, et gagner un jour en partant ou en finissant au pont suspendu de Rainbow Reach, à 12 km de Te Anau.

On dort dans les refuges ou les campings du DOC. Il y a trois refuges, Luxmore, Iris Burn et Moturau, et deux campings, à Brod Bay et Iris Burn, et pendant la saison des Great Walks il faut tous les réserver longtemps à l’avance. Pour la saison 2026/27, une couchette coûtait 132 $ la nuit pour les visiteurs étrangers et 88 $ pour les Néo-Zélandais, en dollars néo-zélandais.

Les étapes marquantes

  1. Lac Te Anau: Les premiers 5,6 km longent le lac Te Anau, la plus grande étendue d’eau douce d’Australasie, en forêt de hêtres, jusqu’au camping de Brod Bay. Ensuite, la montée est raide sous des falaises calcaires jusqu’à la limite des arbres.
  2. Luxmore Hut: Le refuge compte 54 couchettes et se trouve au-dessus de la forêt. Un aller-retour balisé de 20 minutes mène à la grotte de Luxmore.
  3. Mont Luxmore: Un aller-retour de 30 minutes vous emmène au sommet, à 1 472 m, le point le plus haut du parcours. La crête qui suit donne sur le South Fiord du lac Te Anau et les monts Murchison. Il n’y a pas d’eau fiable avant Iris Burn, alors remplissez vos gourdes à Luxmore.
  4. Iris Burn: Le refuge et le camping sont dans une grande clairière d’herbes hautes. Les kea, des perroquets de montagne, vivent ici et sur les hauteurs, et ils s’attaquent à votre tente et à vos affaires si vous les laissez sans surveillance.
  5. Lac Manapouri: Après un petit col, un grand glissement de terrain dû à de fortes pluies en janvier 1984 et une gorge, le sentier débouche sur le lac Manapouri. Moturau Hut est juste à côté de la plage.

Distance

60 km (37 miles) round. DOC's sections are 5.6 km from the car park to Brod Bay, 8.2 km on to Luxmore Hut, 14.6 km to Iris Burn Hut, 16.2 km to Moturau Hut, 6 km to Rainbow Reach and 9.5 km back to the car park. If you haven't booked transport, the car park is a 50-minute walk from Te Anau.

Quand partir

Partez pendant la saison des Great Walks, que le DOC fixe cette fois du 27 octobre 2026 au 30 avril 2027. En dehors, le Kepler ne fonctionne pas comme une Great Walk. Il y a de la glace, de la neige et des journées courtes, la section alpine n’est pas balisée et souvent sous une épaisse couche de neige, et le DOC réserve alors le sentier aux personnes en forme et expérimentées, qui savent évoluer en montagne, traverser des rivières et s’orienter. Le risque d’avalanche peut durer jusqu’en décembre, et le DOC peut fermer la section alpine entre Luxmore et Iris Burn en cas de danger. Le Fiordland reçoit jusqu’à 9 000 mm de pluie par an, et la neige et les vents forts peuvent arriver n’importe quel mois. En novembre 2026, le DOC prenait des réservations jusqu’au 30 juin 2027. Consultez la page du Kepler Track sur doc.govt.nz pour les dates, les prix et l’état du sentier avant de réserver.

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