Road trip sur la promenade des Glaciers

La promenade des Glaciers qui serpente dans la vallée sous Parker Ridge, dans le parc national Banff

Photo: Ethan Sahagun, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
232 km (144 miles)
Pays
Canada
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La promenade des Glaciers (Icefields Parkway) est la route 93 Nord entre Lake Louise, dans le parc national Banff, et la ville de Jasper, dans le parc national Jasper. Elle suit la ligne de partage des eaux sur 232 km, et Banff & Lake Louise Tourism compte plus de 100 glaciers en chemin. L'office compte de trois à six heures de route, davantage si vous voulez marcher un peu. Il n'y a aucune ville entre les deux. Vous dormez dans l'une des six auberges de montagne HI, dans un des quelques lodges ouverts l'été ou dans l'un des 13 campings saisonniers de Parcs Canada, pour la plupart rustiques et sans services. Il faut un laissez-passer valide de Parcs Canada pour emprunter la promenade. Vous l'achetez en ligne ou aux guérites d'entrée à chaque extrémité, à la journée ou sous forme de laissez-passer annuel (carte d'entrée Découverte). Le laissez-passer journalier est par personne ou pour un groupe de sept personnes au plus dans un même véhicule, et c'est gratuit pour les moins de 18 ans.

Les services fonctionnent de début mai à mi-octobre. Faites le plein à Lake Louise ou à Jasper, car la seule station-service entre les deux est à Saskatchewan River Crossing, et seulement l'été. Il n'y a pas de réseau mobile, sauf une couverture limitée au champ de glace Columbia de mai à début octobre, alors téléchargez vos cartes avant de partir. La vitesse est limitée à 90 km/h, moins à Saskatchewan River Crossing et au champ de glace. Des cyclistes la parcourent aussi, et deux campings de Jasper ont des emplacements de groupe réservés aux cyclistes.

Les étapes marquantes

  1. Bow Lake: À environ 37 à 40 km de Lake Louise, une demi-heure de route. On rejoint la rive par un court sentier de gravier depuis le parking, très fréquenté l'été, donc venez tôt ou en fin de journée.
  2. Peyto Lake et Bow Summit: Au km 43, une courte marche monte du parking à une plateforme d'observation bien au-dessus du lac turquoise. Bow Summit, à 2 070 m, est le point le plus haut de la promenade.
  3. Weeping Wall et le Big Bend: Au km 109, le Weeping Wall est une falaise de 300 m où les ruisseaux de fonte des neiges dévalent au printemps et au début de l'été, et gèlent en hiver. Au km 113, la route fait demi-tour sur elle-même au Big Bend, et depuis une aire en haut du lacet une courte marche mène aux chutes Bridal Veil, une cascade de 370 m sur le mont Cirrus.
  4. Champ de glace Columbia: Juste après le col Sunwapta (2 035 m), limite entre Banff et Jasper, vers le km 128 à 130. Le glacier Athabasca descend du plus grand champ de glace des Rocheuses en face de l'Icefield Centre, et un court sentier mène à son front. Il recule depuis 125 ans. Restez derrière les barrières ; des gens sont morts en tombant dans des crevasses cachées.
  5. Chutes Athabasca: Au km 203, à 30 km de Jasper, la rivière Athabasca s'engouffre dans une gorge étroite. De courts sentiers goudronnés mènent à des points de vue et à un pont à côté des chutes.

Distance

232 km (144 miles), from the Trans-Canada Highway junction just north-west of Lake Louise to Highway 16 at Jasper. That's Parks Canada's figure; other sources give 227 or 230 km. Distances in Parks Canada's guide to the stops are counted from Lake Louise, as they are here.

Quand partir

La plupart des campings le long de la route n'ouvrent que l'été, et les lacs dégèlent en général fin juin. Juillet et août sont les mois les plus chargés, avec jusqu'à 100 000 véhicules par mois. L'hiver dure de début novembre à mi-juin, et il peut neiger n'importe quel mois. Du 1er novembre au 31 mars, les pneus d'hiver (avec le symbole du flocon ou M+S) ou les chaînes sont obligatoires, et la route peut fermer pour le contrôle des avalanches. Ne vous arrêtez dans aucun des 38 couloirs d'avalanche signalés. Vérifiez l'état de la route sur 511 Alberta (511alberta.ca) avant de partir.

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