Road trip sur la Ruta 40

Tronçon de piste de la Ruta 40 entre des roches érodées, entre Cafayate et Cachi, Salta

Photo: Anthony Letmon, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Distance
5 194 km (3 227 miles)
Pays
Argentine
Difficulty
Moderate to challenging
Type of trip
Road trip

La Ruta Nacional 40 descend tout l'ouest de l'Argentine, près des Andes, depuis La Quiaca, à la frontière bolivienne, jusqu'à Cabo Vírgenes, à l'entrée du détroit de Magellan. Elle fait environ 5 200 km et traverse 11 provinces. Vous pouvez la faire en voiture, en van aménagé ou à moto, et des cyclistes la parcourent aussi, en partageant la route avec les camions. Le guide allemand de Wikivoyage compte au moins trois semaines pour toute la route, à environ 200 km par jour. Vous dormez dans les villes et villages en chemin ou en camping, et par endroits ils sont très éloignés les uns des autres.

La route est presque entièrement goudronnée aujourd'hui, mais pas entièrement. Les plus longs tronçons de piste sont au nord, dans les provinces de Salta et de Jujuy, dont la montée vers l'Abra del Acay. Dans la province de Santa Cruz, 72 km n'étaient toujours pas goudronnés en juin 2022. La partie la plus déserte de tout l'itinéraire se trouve au nord de Tres Lagos, par Gobernador Gregores jusqu'à Bajo Caracoles. Faites le plein à Tres Lagos. En Patagonie, le carburant n'est jamais garanti, alors remplissez à chaque pompe. Les rafales peuvent y atteindre la force d'une tempête.

Les étapes marquantes

  1. Abra del Acay: Le point le plus haut de la route, dans la province de Salta, à près de 5 000 m. Selon les sources, entre 4 895 et 5 061 m. La montée se fait sur une piste raide, qui peut devenir impraticable après les pluies d'été ou avec la glace et la neige en hiver. Un 4x4 est vivement conseillé. Le détour, environ 100 km plus long, passe par la RP 33 et la Cuesta del Obispo depuis Cachi.
  2. De Cafayate à Cachi: Au nord de Cafayate, la route traverse la vallée Calchaquí sur de longs tronçons de piste. Près d'Angastaco, elle passe par la Quebrada de las Flechas, un passage de roches pointues et inclinées.
  3. Camino de los Siete Lagos: Dans la province de Neuquén, la route longe une série de lacs jusqu'à Villa La Angostura, puis continue jusqu'à Bariloche, au bord du lac Nahuel Huapi. Il peut y neiger en hiver.
  4. Bajo Caracoles et la Cueva de las Manos: Bajo Caracoles est un point de ravitaillement d'environ 100 habitants dans la province de Santa Cruz. De là, une piste de un peu plus de 40 km mène à la Cueva de las Manos, une grotte couverte de mains peintes il y a des milliers d'années.
  5. Cabo Vírgenes: Le kilomètre zéro, avec un phare sur le détroit de Magellan.

Distance

The usual figure is 5,194 km (3,227 miles), but sources give anything from about 5,080 to 5,224 km because the road has been rerouted and remeasured over the years. Since a 2004 resolution from Vialidad Nacional, km 0 is at Cabo Vírgenes and the numbers rise as you go north, so the km 4,406 post in the photo is in Salta.

Quand partir

Les saisons ne fonctionnent pas pareil aux deux bouts. En Patagonie, le gel et la neige arrivent en hiver, et entre Malargüe et Chos Malal il peut y avoir du verglas sur la route. L'auteur d'Adventure Cycling conseille de décembre à fin février pour le sud, tout en prévenant que le vent peut encore être violent. Au nord, c'est l'inverse. De décembre à mars, c'est la saison des pluies, avec des orages courts et violents et des crues soudaines qui peuvent couper la route, et l'hiver est sec. TurismoRuta40.com.ar considère le printemps et l'automne comme la meilleure période pour toute la route. Les travaux de goudronnage continuent, alors vérifiez l'état des pistes et de l'Abra del Acay auprès de Vialidad Nacional (vialidad.gob.ar) avant de partir.

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