South Downs Way

Photo: Andy Li, CC0, via Wikimedia Commons

Länge: 160 km (100 Meilen)
Land: England
Difficulty: Moderate
Type of trip: Hiking trail

Der South Downs Way führt 100 Meilen (160 km) von Winchester in Hampshire nach Eastbourne in East Sussex, über den Kreidekamm der South Downs und ganz im South-Downs-Nationalpark. Er folgt alten Wegen und Viehtriften, und östlich von Buriton bleibt er fast durchgehend auf dem Kamm, mit dem Weald im Norden und dem Meer im Süden. Die meisten wandern ihn in 8 oder 9 Tagen. Er wurde 1972 als National Trail eröffnet und war der erste Fernreitweg Großbritanniens, du kannst ihn also auf ganzer Länge mit dem Rad oder dem Pferd machen. Wo die Wanderroute ein reiner Fußweg ist, gibt es für Rad und Pferd eine ausgeschilderte Alternative.

Du schläfst in den Dörfern, in Pubs, B&Bs und ein paar Jugendherbergen, und Campingplätze gibt es reichlich. Die Dörfer liegen meist am Fuß des Hügels, also gehst du abends hinunter und morgens wieder hinauf. National Trails rät, vorher zu buchen, weil die Zimmer stellenweise knapp sind. Wildcampen ist normalerweise nicht erlaubt, frag also den Grundbesitzer. Die meisten Pubs, Cafés und Läden liegen abseits des Wegs, nimm also Essen und Wasser mit. Du kannst in beide Richtungen gehen. Der Führer läuft von Ost nach West, aber der Trail Officer empfiehlt, in Winchester zu starten, mit Rückenwind und den Seven Sisters zum Schluss.

Höhepunkte unterwegs

Butser Hill: Mit 270 m der höchste Punkt des Wegs, ein nationales Naturschutzgebiet im Queen Elizabeth Country Park. Nahe dem Gipfel gibt es ein Café.
Bignor Hill: Hier siehst du ein Stück erhaltener Römerstraße, und ein kurzer Abstecher den Hügel hinunter führt zur römischen Villa von Bignor mit ihren Mosaiken. Danach fällt der Weg zum Fluss Arun bei Amberley ab, etwa auf halber Strecke.
Chanctonbury Ring: Ein steiler Anstieg hinter Washington bringt dich zu diesem Ring aus Buchen, gepflanzt auf einer eisenzeitlichen Hügelfestung, in der auch die Reste eines römischen Tempels liegen.
Devil's Dyke und Ditchling Beacon: Der Dyke ist fast eine Meile lang, und National Trails nennt ihn das längste, tiefste und breiteste Trockental Großbritanniens. Ditchling Beacon ist mit 248 m der höchste Punkt in East Sussex.
Seven Sisters und Beachy Head: Ab Alfriston folgt die Wanderroute dem Cuckmere zum Meer und geht auf und ab über die Seven Sisters bis Beachy Head, die höchste Kreideklippe Großbritanniens. Die Kanten sind nicht gesichert und stellenweise unterspült, also halt Abstand.

Länge

The trail is 100 miles (160 km), with about 3,800 m (12,600 ft) of climbing. Most walkers do 12 to 15 miles (20 to 25 km) a day. At Alfriston it splits in two. The footpath over the Seven Sisters is 10.5 miles (16.9 km) to Eastbourne, and the bridleway via Jevington, past the Long Man of Wilmington, is 8.5 miles (13.7 km). On a bike it takes 2 or 3 days if you're used to riding off road.

Beste Reisezeit

Der Weg ist das ganze Jahr offen, und die Kreide lässt das Wasser schnell abfließen und trocknet rasch, also kannst du zu jeder Jahreszeit gehen. In den Schulferien ist mehr los, und an Wochenenden von Mai bis September triffst du wahrscheinlich auf organisierte Veranstaltungen. Im November 2026 nannte National Trails keine größeren dauerhaften Umleitungen, kurzfristige sind auf der Karte auf nationaltrail.co.uk eingezeichnet.

South Downs Way

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