North Downs Way

Grasbewachsener Kreidehang der North Downs bei Colley Hill, mit Wald und Blick nach Süden

Photo: Marathon, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Länge: 246 km (153 Meilen)
Land: England
Difficulty: Moderate
Type of trip: Hiking trail

Der North Downs Way führt 153 Meilen (246 km) von Farnham in Surrey nach Dover in Kent, meist auf dem Kreidekamm der North Downs, durch die Surrey Hills und die Kent Downs. Über lange Strecken folgt er dem Pilgrims' Way oder verläuft dicht daneben, dem alten Weg zum Schrein von Thomas Becket in Canterbury. Bei Wye teilt er sich. Ein Ast geht über Folkestone und die weißen Klippen, der andere macht eine Schleife durch Canterbury, und beide enden an der Strandpromenade von Dover. National Trails plant zwölf Tage zu Fuß, mit etwa 13 Meilen am Tag. Der ganze Weg wurde 1978 eröffnet. Es gibt direkte Züge von London Waterloo nach Farnham und von Dover zurück nach London.

Du übernachtest in Landgasthöfen, B&Bs und Hotels in den Orten, und unterwegs gibt es Campingplätze. National Trails rät, vorher zu buchen, vor allem im Sommer. Wildcampen ist normalerweise nicht erlaubt, aber manche Bauern und Pubwirte lassen dich zelten, wenn du vorher fragst. Der Weg ist in beide Richtungen ausgeschildert. Die Pilger gingen von West nach Ost, aber wenn du mit der Fähre in Dover ankommst, kannst du dort starten. Rad- und Reitfahrer haben ihre eigene Linie, die Riders' Route, also triffst du auf Teilen auch Räder.

Höhepunkte unterwegs

Box Hill und Colley Hill: Du querst den River Mole über Trittsteine und steigst den steilen Hang von Box Hill hinauf. Danach kommen Colley Hill und Reigate Hill, mit Aussichtsplattformen auf dem Kamm.
Kit's Coty und der Medway: Nach dem Medway, mit Burg und Kathedrale von Rochester in Sicht, erreichst du Kit's Coty, eine jungsteinzeitliche Grabkammer. Laut örtlicher Sage zählt man nie zweimal dieselbe Zahl an Steinen.
Charing: Ein Dorf mit alten Häusern und den Resten des Erzbischofspalasts, in dem die Erzbischöfe auf dem Weg zwischen London und Canterbury übernachteten.
Canterbury: Die Schleife führt durch King's Wood und Chilham, an Obstgärten vorbei und an der Kirche St Dunstan, wo Heinrich II. für den Mord an Becket Buße tat, bevor er barfuß zur Kathedrale ging. Die Kathedrale von Canterbury gehört zu einer Welterbestätte.
Von den Wye Downs nach Dover: Oberhalb von Wye kommt der Weg am Devil's Kneading Trough vorbei, einem tiefen Trockental, und erreicht über dem Terminal des Kanaltunnels bei Folkestone die Küste. Die letzten Meilen gehen über Shakespeare Cliff und die Western Heights, mit Blick über den Hafen auf Dover Castle, die größte Burg Englands.

Länge

The official length is 153 miles (246 km). Much of it is fairly level along the ridge, but it goes up and down the scarp several times, and the hardest stretch is Guildford to Reigate, over St Martha's, Albury Down, White Down, Box Hill and Colley Hill. The 15 sections in the route description run from 7 miles (11 km) to 15.2 miles (24.4 km). About 19% of the way is on roads, though most of that is quiet lanes.

Beste Reisezeit

Der Weg ist das ganze Jahr offen, und National Trails empfiehlt ihn für jede Jahreszeit. Manche Abschnitte werden bei Nässe schlammig. In den alten Wäldern der Surrey Hills und Kent Downs blühen im zeitigen Frühjahr die Hasenglöckchen. Schau vor dem Start auf der interaktiven Karte bei nationaltrail.co.uk nach Umleitungen.

North Downs Way

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