Via Alpina

Le refuge des Drei Zinnen sous les trois sommets des Tre Cime

Photo: Frisia Orientalis, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Distance
2 000 km (1 240 miles)
Pays
Slovénie, Italie, Autriche, Allemagne, Suisse, Liechtenstein, France, Monaco
Difficulty
Challenging
Type of trip
Hiking trail

La Via Alpina traverse les Alpes de l’Adriatique à la Méditerranée, par les huit pays alpins. Elle part de Muggia, sur la côte à côté de Trieste en Italie, passe en Slovénie et se termine place du Palais à Monaco, en passant par l’Autriche, l’Allemagne, le Liechtenstein, la Suisse et la France. Elle fait plus de 2 000 km en 116 étapes. Un tronçon se fait en un week-end ou une semaine, et l’ensemble demande un été ou plus. Des acteurs publics et privés des huit pays l’ont créée en 2000, et c’est aujourd’hui CIPRA International qui la gère. Il y avait autrefois cinq itinéraires, rouge, violet, jaune, vert et bleu. Depuis 2024, il n’y a plus qu’un itinéraire principal, qui suit surtout l’ancien itinéraire rouge mais emprunte l’ancien itinéraire vert sur une bonne partie de la Suisse.

Vous dormez en refuge de montagne et chez l’habitant ou à l’hôtel dans les villages. Il n’y a pas de système de réservation pour tout l’itinéraire. Les refuges aiment être prévenus, en général la veille depuis le refuge où vous êtes, et certains sont complets le week-end et en haute saison. Dans les refuges des clubs alpins autrichien et allemand, le drap de sac est obligatoire, et les membres des clubs de l’accord de réciprocité de l’UIAA ont de fortes réductions dans les refuges des autres clubs. En moyenne, vous passez par un village desservi par un bus tous les deux à trois jours. Les règles du bivouac changent d’un endroit à l’autre, et il est interdit ou réglementé dans la plupart des parcs nationaux et dans les Länder autrichiens du Tyrol et de Carinthie.

Les étapes marquantes

  1. Le Karst et les lacs du Triglav: Les premières étapes traversent le Karst slovène, par Predjama et Idrija, puis montent dans les Alpes juliennes. L’étape 11 se termine au refuge de la vallée des lacs du Triglav, une vallée suspendue et caillouteuse au-dessus de la limite des arbres. On l’appelle souvent la vallée des Sept Lacs, alors qu’il y en a dix.
  2. Tre Cime di Lavaredo: L’itinéraire fait étape au refuge des Drei Zinnen (Rifugio Locatelli), juste sous les trois tours de roche des Tre Cime, dans les Dolomites de Sexten, l’un des groupes de montagnes les plus connus des Alpes.
  3. À travers la Suisse: Depuis le Liechtenstein, l’itinéraire suit l’ancien itinéraire vert par Engelberg, Meiringen, Grindelwald, Lauterbrunnen, Kandersteg et Adelboden jusqu’à Lenk, puis reprend l’ancien itinéraire rouge.
  4. Col du Grand-Saint-Bernard: Après Trient et Champex, l’itinéraire monte au col du Grand-Saint-Bernard, à 2 469 m, le passage entre Martigny et Aoste situé entre le Mont-Blanc et le mont Rose, puis descend en Italie.
  5. Du Mercantour à Monaco: Vers la fin, l’itinéraire quitte l’ancien tracé au refuge de Nice pour trois étapes de la Grande Traversée du Mercantour. Les deux dernières étapes vont de Sospel à Peillon, puis de Peillon jusqu’à Monaco.

Distance

More than 2,000 km (about 1,240 miles) in all, in 116 stages, from sea level to over 3,000 m. The old Red Trail from Trieste to Monaco was longer, with 161 stages. There's no current guidebook to the whole route. The stage descriptions are on the Via Alpina site and also on Outdooractive, Komoot and AllTrails.

Quand partir

La saison de randonnée dans les Alpes va en général de juin à octobre. Au-dessus de 2 000 m, des névés peuvent rester jusqu’à début juillet, surtout sur les versants nord, et la neige peut revenir dès la fin septembre, ce qui rend les passages bien plus difficiles. Attendez-vous à tout, de la chaleur aux tempêtes de neige en plein été, et à des orages en fin d’après-midi, quand il faut avoir quitté les crêtes exposées. Les mois d’ouverture des refuges indiqués dans les descriptions d’étapes ne sont qu’indicatifs, alors vérifiez auprès de chaque refuge, et renseignez-vous sur place si vous marchez en début ou en fin de saison. Certains passages sont exposés et demandent de ne pas avoir le vertige, mais il n’y a aucun glacier à traverser, et sans neige vous n’avez besoin ni de corde, ni de crampons, ni de piolet.

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