Kumano Kodo

Chemin pavé de pierres dans une forêt de cèdres sur le Kumano Kodo, entre Hosshinmon-oji et Hongu

Photo: Nekosuki, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 38 km (24 miles)
Pays
Japon
Difficulty
Moderate to challenging
Type of trip
Hiking trail

Le Kumano Kodo est un réseau d’anciens chemins de pèlerinage sur la péninsule de Kii, dans le Wakayama, qui mènent aux trois grands sanctuaires de Kumano. Le Nakahechi en est l’itinéraire principal. L’office de tourisme de Kumano de la ville de Tanabe l’appelle la route impériale, car empereurs et courtisans l’empruntaient dès le XIe siècle. Il part de Takijiri-oji, dans l’arrière-pays de Tanabe, et traverse des montagnes boisées sur environ 38 km jusqu’à Kumano Hongu Taisha. L’office le découpe en deux journées complètes. Deux tronçons de montagne plus durs continuent ensuite jusqu’à Kumano Nachi Taisha. Les chemins font partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004.

On dort dans de petits villages en chemin, reliés par des bus locaux. Arriver sans réservation ne se fait pas au Japon, et si personne n’a réservé, certains hébergements ne préparent pas de repas, voire n’ouvrent pas du tout : réservez à l’avance. Il existe un service quotidien de transport des bagages. Les panneaux et les cartes sont en anglais. Seule la marche est autorisée, ni vélo ni cheval. Si vous marchez de Takijiri-oji à Hongu et au moins les 100 derniers km du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, vous pouvez vous inscrire comme Dual Pilgrim.

Les étapes marquantes

  1. Takijiri-oji: L’ancienne entrée de la zone sacrée de Kumano, au bord de la rivière Tonda. Le Kumano Kodo Kan Pilgrimage Center, juste à côté, présente une petite exposition sur l’itinéraire et remet gratuitement la crédenciale Dual Pilgrim.
  2. Hosshinmon-oji: L’un des oji, les petits sanctuaires qui jalonnent le chemin. Les 7 km d’ici à Kumano Hongu Taisha forment la balade d’une demi-journée la plus prisée.
  3. Kumano Hongu Taisha: Le sanctuaire principal de plus de 3 000 sanctuaires de Kumano au Japon, en haut d’un long escalier de pierre entre cèdres et cyprès. Il se trouvait sur le banc de sable d’Oyunohara jusqu’à une crue en 1889. Le torii en acier qui s’y dresse, érigé en 2000, mesure 33,9 m de haut.
  4. Ogumotori-goe: D’après l’office, c’est l’un des tronçons les plus durs. En sortant de Koguchi, la Dogiri-zaka, la « pente qui brise le corps », grimpe de 800 m en environ 5 km.
  5. Kumano Nachi Taisha: Le sanctuaire se trouve à environ 350 m d’altitude sur le mont Nachi, à côté de Nachi-no-Otaki qui, avec 133 m, est la plus haute cascade du Japon.

Distance

About 38 km (24 miles) from Takijiri-oji to Kumano Hongu Taisha, which most people walk in two days. Takijiri-oji to Tsugizakura-oji is about 17 km (10.6 miles) and takes 7 to 10 hours. Tsugizakura-oji to Kumano Hongu Taisha is about 21 km (13 miles), 8 to 11 hours. The bureau gives about 30 km (19 miles) between Hongu and Nachi. That's the Kogumotori-goe, about 13 km (8 miles) from Ukegawa, half an hour along the road from Hongu, to Koguchi, and then the Ogumotori-goe, about 14 km (8.5 miles) from Koguchi to Nachi with about 1,260 m of climbing.

Quand partir

Le Nakahechi est ouvert toute l’année. Le sud de la péninsule de Kii est plutôt doux. L’hiver peut apporter des gelées, et il neige de temps en temps sur les hauteurs, mais la neige fond vite. Les étés sont souvent chauds et humides. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus fréquentées, quand les bus peuvent être bondés ou complets, alors réservez tôt. Il pleut beaucoup ici en toute saison, prévoyez de quoi vous couvrir. Glissements de terrain et typhons ferment parfois sentiers et routes, et les typhons peuvent aussi arrêter les trains. L’office publie les déviations et fermetures sur sa page de conseils, sur tb-kumano.jp. En hiver, les jours sont courts et la nuit tombe tôt dans les vallées, alors partez de bonne heure.

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