Road trip sur la Wild Atlantic Way

La Slea Head Drive au-dessus de la mer sur la péninsule de Dingle, comté de Kerry, avec les îles Blasket au fond

Photo: Gareth James, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Distance
2 500 km (1 553 miles)
Pays
Irlande
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La Wild Atlantic Way est un itinéraire touristique balisé le long de la côte ouest de l'Irlande, environ 2 500 km de la péninsule d'Inishowen, dans le Donegal, à Kinsale, dans le comté de Cork. Fáilte Ireland, l'office du tourisme, l'a lancée en 2014. Ce n'est pas une nouvelle route. Les panneaux ont été posés sur des routes qui existaient déjà, à travers neuf comtés, et 180 Discovery Points signalent les endroits où il vaut la peine de s'arrêter. Le bout nord est en général Muff, un village au bord du Lough Foyle tout près de la frontière, avec Derry, qui a un aéroport, juste au sud. Kinsale est à 25 minutes de l'aéroport de Cork. Pour le tout, comptez deux semaines au moins, mais la plupart des gens n'en font qu'une ou deux sections et dorment dans les villes et villages de la côte.

En Irlande on roule à gauche et les limitations sont en km/h. En février 2025, les limites par défaut étaient de 100 sur les routes nationales, 80 sur les routes régionales et 60 sur les routes locales, et certaines devaient baisser ensuite, donc fiez-vous aux panneaux. En dehors des grands axes, les routes deviennent étroites et sinueuses. Beaucoup n'ont qu'une voie avec des aires de croisement, et on n'a pas toujours la place de se croiser. Dans le Connemara et le Donegal, ajoutez 30 à 40% au temps donné par le GPS. Une voiture de location ordinaire passe partout sur l'itinéraire. Avec un grand camping-car ou une caravane c'est plus dur, et certaines routes sont interdites aux véhicules lourds. Le balisage varie d'un endroit à l'autre, alors gardez une carte sous la main.

Les étapes marquantes

  1. Malin Head: Le point le plus au nord de l'Irlande continentale, sur Inishowen, près du bout nord de l'itinéraire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, on y a disposé des pierres formant le mot EIRE pour signaler aux avions qu'ils survolaient l'Irlande neutre.
  2. Sliabh Liag: Parmi les plus hautes falaises maritimes d'Irlande, dépassées seulement par celles de Croaghaun. La route depuis Teelin est étroite et les derniers kilomètres longent un à-pic. Le point de vue habituel est Bunglass.
  3. Falaises de Moher: Environ 14 km de falaises dans le Clare, entre Liscannor et Doolin, jusqu'à 214 m de haut juste au nord de la tour O'Brien. On se gare au centre d'accueil.
  4. Conor Pass: La R560 de Dingle vers le côté de Brandon Bay, à 456 m au sommet. Elle n'a qu'une voie pour les deux sens, donc quand deux voitures se croisent, l'une recule jusqu'au dernier élargissement. Les véhicules de plus de deux tonnes sont interdits, alors vérifiez le poids de votre camping-car.
  5. Healy Pass: La R574 traverse les monts Caha sur la péninsule de Beara, d'Adrigole, dans le Cork, jusqu'aux environs de Lauragh, dans le Kerry. Elle monte à environ 300 m. La première piste a été taillée pendant la Grande Famine, comme chantier de secours.

Distance

Fáilte Ireland gives the length as 2,500 km (1,553 miles). One unofficial route site splits it into 14 stages that add up to about 2,600 km. Over two weeks that's about 180 km a day, which on these roads is plenty. Fáilte Ireland also has a cycle version of about 1,600 km, which is a different route.

Quand partir

Mai, juin et septembre sont les mois qu'on choisit le plus souvent, avec le meilleur équilibre entre météo, longues journées et affluence supportable. Octobre attire de plus en plus de monde, mais la météo y est moins fiable. Les ferries vers les îles dépendent du temps, prévoyez donc un jour de marge. Le site Discover Ireland (discoverireland.ie) donne la carte officielle et la liste des Discovery Points.

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