GR 5, la traversée des Alpes

Le GR 5 au bord du lac de la Plagne, en Vanoise

Photo: Florian Pépellin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 620 km (385 miles)
Pays
France
Difficulty
Challenging
Type of trip
Hiking trail

Le GR 5 fait 2 500 km de la mer du Nord à Nice, et sa partie la plus connue est la dernière, la Grande Traversée des Alpes. Elle part de Saint-Gingolph, au bord du Léman, à la frontière suisse, avec une variante depuis Thonon-les-Bains. En chemin, elle traverse le Chablais, le massif du Mont-Blanc, le Beaufortain, la Vanoise, le Queyras, la Haute-Ubaye et le Mercantour. L’association de la Grande Traversée des Alpes compte environ 620 km en une quarantaine d’étapes, soit plus d’un mois de marche. Vous dormez en refuge, en gîte d’étape, en camping, à l’hôtel ou en chambre d’hôtes, et l’association conseille de réserver ou d’appeler à l’avance.

C’est un itinéraire de montagne, pas d’alpinisme, mais il est exigeant. L’association compte 1 000 m de dénivelé positif pour une étape moyenne, et la FFRandonnée parle de jusqu’à 1 300 m, donc il s’adresse à des randonneurs qui ont déjà un peu d’expérience. Vous passerez des cols dans des pierriers et certains tronçons sont vertigineux, il faut donc avoir le pied sûr, surtout par temps humide ou dans le brouillard. Les règles de bivouac changent d’un espace protégé à l’autre. Dans le parc national de la Vanoise, on ne peut dormir que près de certains refuges, du 1er juin au 30 septembre, pour 5 €, et dans la réserve des Contamines-Montjoie le bivouac est interdit sous 2 500 m.

Les étapes marquantes

  1. Col de Bise: Le premier jour monte de 1 701 m depuis Saint-Gingolph jusqu’au col de Bise, à 1 915 m, avec une vue sur le Léman et le Jura.
  2. Brévent et Bonhomme: Vous montez au Brévent, au bout sud des Aiguilles Rouges, pour une large vue sur le massif du Mont-Blanc. Du col du Brévent au col du Bonhomme, à 2 329 m, le GR 5 suit le même tracé que le Tour du Mont-Blanc.
  3. Vanoise: Après le lac de la Plagne, vous montez au col du Palet, à 2 652 m, un des points les plus hauts de l’itinéraire. Vous suivez ensuite le vallon de la Leisse sous la face sud de la Grande Casse, qui culmine à 3 855 m, le plus haut sommet de la Vanoise.
  4. Briançon et le Queyras: Une courte étape depuis Montgenèvre laisse le temps de voir les fortifications Vauban et la vieille ville de Briançon. Dans le Queyras, vous passez Fort Queyras, château de la seconde moitié du 13e siècle remanié plus tard par Vauban, et au-dessus de Ceillac vous franchissez le col Girardin, à 2 699 m, l’un des plus hauts cols de l’itinéraire. Le col de la Leisse (2 761 m), dans la Vanoise, est plus haut.
  5. Du Mercantour à la mer: Depuis Larche, aux portes du parc national du Mercantour, vous passez des cols comme la Croussette, à plus de 2 400 m. À Saint-Dalmas-Valdeblore, l’itinéraire principal descend vers Nice en trois étapes. La variante par le GR 52 reste plus en altitude, passe par la vallée des Merveilles et finit à Menton.

Distance

About 620 km (385 miles) in all, by the Grande Traversée des Alpes association's count. Its four sections add up to nearer 560 km (348 miles) in 36 stages, so the total depends on the variants you take.

Quand partir

L’association situe la saison de juin à octobre, et le site mongr.fr de la FFRandonnée indique de mai à octobre. La plupart des refuges ne sont ouverts que du 15 juin au 15 septembre, certains ouvrent le week-end en dehors de cette période, et dans les Alpes du Sud la saison est plus longue. Dans certains villages, les commerces ferment dès la fin août. En début d’été, il peut rester des névés dans les combes et sur les pentes exposées au nord, ce qui peut demander des chaussures rigides ou du matériel d’alpinisme, et le col Girardin peut rester enneigé tard. Pendant l’été sec de 2022, le refuge du col du Palet est resté fermé toute la saison parce que ses sources s’étaient taries. Le temps change vite, alors renseignez-vous sur les orages et la neige avant de partir.

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