Route des Crêtes (Vosges)

La route des Crêtes à travers les chaumes sous le Hohneck

Photo: Pmau, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
77 km (48 miles)
Pays
France
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La route des Crêtes suit la crête des Vosges, dans l’est de la France, surtout le long de la limite entre le Haut-Rhin, en Alsace, et le département des Vosges, dans le parc naturel régional des Ballons des Vosges. Elle part au-dessus de Sainte-Marie-aux-Mines, monte au col des Bagenelles et au col du Bonhomme, puis file vers le sud par le col de la Schlucht, le Hohneck, le Markstein et le Grand Ballon avant de descendre sur Cernay. Elle passe presque entièrement au-dessus de 950 m. L’armée française l’a faite pendant la Première Guerre mondiale pour relier les vallées derrière le front, en la gardant juste sous la crête, côté ouest, à l’abri des canons allemands. C’est pour ça qu’entre le col du Bonhomme et le Markstein on voit moins l’Alsace qu’on pourrait le croire.

Il n’y a pas de villes sur la crête. Des vallées y montent des deux côtés, dont celles de Munster, de la Thur, de la Doller et de Sainte-Marie-aux-Mines, alors vous pouvez la rejoindre par plusieurs cols et dormir en bas, dans les vallées. Sur les chaumes, les anciennes marcairies, fermes des marcaires qui faisaient le fromage, sont devenues des fermes-auberges. Randonneurs, cyclistes, motards, voitures et camping-cars se partagent la route, et les week-ends d’été il y a foule. Sur les tronçons du Haut-Rhin, la vitesse est limitée à 70 km/h depuis 2012.

Les étapes marquantes

  1. Col du Bonhomme: À 949 m, là où la route des Crêtes croise la route de Saint-Dié-des-Vosges à Colmar.
  2. Gazon du Faing: À 1303 m, avec une vue par-dessus la vallée du Rhin jusqu’à la Forêt-Noire, en Allemagne.
  3. Col de la Schlucht et Hohneck: La Schlucht, à 1139 m, est sur la route de Gérardmer à Colmar. Juste au sud, le Hohneck est le troisième sommet des Vosges.
  4. Grand Ballon: Le point le plus haut de la route est le col du Grand Ballon, à 1343 m. Le sommet juste au-dessus, à 1424 m, est le plus haut des Vosges, avec le monument des Diables Bleus, pour les chasseurs alpins de la Première Guerre mondiale, et un radar de l’aviation civile construit en 1997, avec une table d’orientation dessous.
  5. Hartmannswillerkopf: Aussi appelé Vieil Armand, un champ de bataille de la Première Guerre mondiale avec un cimetière militaire, sur la descente vers Cernay. Tout près, les ruines du château du Freundstein, à 984 m, le château le plus haut d’Alsace.

Distance

The figures depend on where you count the ends from. Visit Alsace and the Vosges tourist board give 77 km (48 miles) between Cernay and Sainte-Marie-aux-Mines, while Wikipedia gives 88 to 89 km (about 55 miles), finishing at Uffholtz, next to Cernay.

Quand partir

La route est en général ouverte d’avril à novembre et fermée l’hiver, à partir de la mi-novembre chaque année d’après l’office de tourisme des Vosges. Les tronçons fermés vont du col des Bagenelles au col du Bonhomme, du col du Calvaire au col de la Schlucht, qui devient piste de ski de fond, et du domaine skiable de La Bresse-Kastelberg au Grand Ballon. Les dates bougent avec la neige, alors consultez l’info routière de la Collectivité européenne d’Alsace si vous y allez tôt ou tard dans l’année. À l’été 2026, les bus de la Navette des Crêtes ont circulé sur la crête à partir du 30 mai, tous les jours en juillet et août et les week-ends de septembre (Visit Alsace).

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