Tongariro Alpine Crossing

Gli Emerald Lakes e il Red Crater con il monte Ngauruhoe innevato dietro, sul Tongariro Alpine Crossing

Photo: Jeffrey Pang, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Distanza
20 km (13 miglia)
Paese
Nuova Zelanda
Difficulty
Moderate to challenging
Type of trip
Hiking trail

Il Tongariro Alpine Crossing è un’escursione di un giorno sul terreno vulcanico del monte Tongariro, al centro dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda. Si fa in sola andata, dalla fine della strada di Mangatepōpō, a 1.120 m, fino a Ketetahi Road, a 760 m, passando ai piedi del monte Ngauruhoe. Il Department of Conservation (DOC) indica 20,2 km e da 7 a 8 ore in estate, con un livello di forma fisica alto. Le montagne sono sacre per i Ngāti Hikairo ki Tongariro, dei Ngāti Tūwharetoa, e il DOC chiede di non toccare né entrare in nessun lago o torrente.

Visto che è in sola andata, la partenza è la cosa da organizzare. D’estate non si può parcheggiare a Mangatepōpō se fai la traversata, alle estremità della strada c’è un limite di 4 ore, e il DOC sconsiglia di lasciare l’auto sulla statale. C’è un parcheggio privato vicino all’arrivo a Ketetahi. Il DOC consiglia una navetta, che parte dai paesi della zona. Il DOC consiglia a tutti una prenotazione gratuita del sentiero, obbligatoria per navette e guide. Porta da 2 a 3 litri d’acqua, perché l’acqua lungo il percorso non è potabile.

I punti salienti

  1. Valle di Mangatepōpō: I primi 5,4 km salgono dolcemente su una passerella e coincidono con il Soda Springs Walk. Due incendi a fine 2025 hanno bruciato il terreno intorno alla partenza, e i Ngāti Hikairo ki Tongariro hanno posto un rāhui di 10 anni sulla zona, quindi resta sul sentiero.
  2. South Crater: In fondo alla valle una scalinata sale di circa 350 m fino al fondo piatto del South Crater.
  3. Red Crater: Il punto più alto della traversata, a 1.886 m. La discesa è su un ghiaione ripido e instabile che il DOC indica come un serio rischio di scivolate. Salire sul monte Ngauruhoe come deviazione non è più permesso, su richiesta degli iwi locali, e i segnavia sono stati tolti.
  4. Emerald Lakes: I Ngā Rotopounamu stanno proprio sotto il Red Crater, colorati dai minerali del vulcano. Intorno ci sono fumarole. Stanne lontano, perché il vapore è bollente e il terreno può cedere.
  5. Blue Lake e la discesa: Dopo Te Wai Whakaata o Te Rangihīroa, il Blue Lake, un lungo sentiero a zigzag con molti gradini scende lungo i versanti nord, con vista sul lago Rotoaira e sul lago Taupō, ed entra nel bosco.

Distanza

DOC gives 20.2 km (12.6 miles) one way. Older figures, including Wikipedia's, say 19.4 km (12.1 miles). Most people walk from Mangatepōpō because it starts 360 m higher than the Ketetahi end. DOC allows 7 to 8 hours from November to April and 9 hours in winter.

Quando andare

La stagione estiva va dal fine settimana del Labour Day, a fine ottobre, al 30 aprile. Può nevicare in qualsiasi periodo dell’anno, anche d’estate. Quando le previsioni per il Red Crater sono brutte, il DOC emette alle 6 del mattino un avviso 'Not Recommended Today'. Da maggio a ottobre il sentiero è coperto di neve e ghiaccio, con rischio valanghe, e il DOC lo considera un percorso per esperti. Servono casco, ramponi e piccozza e saperli usare, e il DOC dice che è meglio andare con una guida. D’inverno le navette di solito non circolano. È una zona vulcanica attiva. Un’eruzione è improbabile ma può avvenire in qualsiasi momento, e nel 2012 i crateri di Te Maari hanno lanciato cenere e massi sul sentiero. Prima di partire controlla il livello di allerta vulcanica su GeoNet e le previsioni su NIWA.

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