In viaggio sulla Great Alpine Road

La Great Alpine Road che sale lungo una cresta alpina innevata

Photo: DumindaRanasinghe, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distanza
304 km (189 miglia)
Paese
Australia
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Road trip

La Great Alpine Road percorre 304 km attraverso le Alpi del Victoria, nel sud-est dell’Australia, da Wangaratta, nel nord-est del Victoria, a Bairnsdale, nell’East Gippsland. Passa per Myrtleford, Bright e Harrietville, scavalca il Mount Hotham e prosegue per Dinner Plain, Omeo, Swifts Creek, Ensay e Bruthen. Con i suoi 1.840 m sul Mount Hotham è la strada asfaltata più alta d’Australia aperta tutto l’anno. Ha preso questo nome alla fine del 1996, quando l’Ovens Highway, la vecchia Alpine Road e il tratto sud dell’Omeo Highway sono stati uniti, e VicRoads la gestisce come strada B500. È una strada di passaggio, non un anello. Finisce sulla Princes Highway alle porte di Bairnsdale, che porta da una parte a Lakes Entrance e dall’altra a Melbourne.

L’inverno cambia tutto. Tra Harrietville e Omeo, durante la stagione della neve dichiarata, devi avere con te catene da neve a maglia romboidale, e non tutti i veicoli possono montarle, quindi controlla prima. Nella stagione invernale ogni veicolo che si ferma dentro la stazione del Mount Hotham, anche solo per far scendere qualcuno, ha bisogno di un permesso di ingresso per ogni giorno. Se la attraversi senza fermarti ed esci dall’altro lato, non serve. Ci sono posti di controllo a Harrietville e a Mother Johnsons, tra Dinner Plain e il Mount Hotham, dove possono chiederti il permesso e le catene. La Dargo High Plains Road, che parte da Hotham Heights, è aperta solo d’estate.

I punti salienti

  1. Bright: Un paese di 2.620 abitanti al censimento del 2021, a 319 m all’estremità sud-est della Ovens Valley, a 76 km da Wangaratta. Il turismo qui ruota intorno ai colori d’autunno degli alberi europei piantati in paese.
  2. Hotham Heights: Nel 1923 il Country Roads Board affidò a Bill Spargo la strada tra Harrietville e Omeo. Viveva in una casetta di pietra a Hotham Heights, che fu ingrandita per ospitare gli sciatori e aprì come pensione nel 1925, l’inizio dell’attuale Hotham Alpine Resort.
  3. Mount Hotham: Il punto più alto della strada, a 1.840 m, a 132 km da Wangaratta. D’inverno è sotto la neve e va sgomberato ogni giorno.
  4. Dinner Plain: Circa 10 km dopo il Mount Hotham. L’ultimo tratto della strada a essere asfaltato, 12 km tra Dinner Plain e Horsehair Plain, è stato finito solo nel 1997–98.
  5. Omeo: Un paese piccolo, 406 abitanti al censimento del 2016, a 183 km da Wangaratta. Il nome viene da una parola aborigena che vuol dire montagne o colline, ed è ancora il posto dove vengono a fare la spesa da Benambra, Swifts Creek, Ensay e dagli altri posti intorno.

Distanza

304 km (189 miles) from Wangaratta to the Princes Highway at Lucknow, on the edge of Bairnsdale. Along the way it's 45 km to Myrtleford, 76 km to Bright, 101 km to Harrietville, 132 km to Mount Hotham, 142 km to Dinner Plain, 183 km to Omeo and 281 km to Bruthen.

Quando andare

La strada è aperta tutto l’anno, ma d’inverno è un altro viaggio. Nella stagione della neve dichiarata servono le catene tra Harrietville e Omeo e un permesso di ingresso se ti fermi all’Hotham, e il maltempo estremo può chiudere la strada tra Harrietville e Omeo. L’autunno è quando Bright dà il meglio con i suoi alberi, con una festa d’autunno. Finita la stagione invernale, la stazione dell’Hotham consiglia comunque di portare le catene, perché lassù il tempo può restare imprevedibile per mesi. Il 3 novembre 2026 la stazione diceva che la sua stagione invernale era finita e il permesso non serviva più, e dava aperti sia l’accesso da Harrietville sia quello da Omeo. Prima di partire guarda la pagina delle strade su mthotham.com.au e gli avvisi sul traffico di VicRoads.

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