Garden Route

Garden Route
Distance
Varies with where you start and finish. For scale, Mossel Bay to Storms River is about 200 km by road on the N2. Side trips to Robberg, Nature’s Valley or Storms River Mouth add more.
Pays
Afrique du Sud
Difficulty
Moderate to challenging
Type of trip
Cycling route

La Garden Route est une portion de côte, pas un itinéraire vélo. Il n’y a ni tracé officiel ni balisage pour les cyclistes. Le nom désigne le littoral du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, et le bord du Cap-Oriental, entre l’océan Indien et les montagnes Outeniqua et Tsitsikamma. Les définitions varient. L’une la fait aller sur environ 300 km, de Witsand à la Storms River. Le voyage décrit ici va de Mossel Bay à Storms River en passant par George, Wilderness, Knysna et Plettenberg Bay. La route principale est la N2, la route nationale qui part du Cap vers l’est en longeant la côte. Elle porte le trafic de transit et des poids lourds, c’est une voie express à chaussées séparées entre Mossel Bay et George, et à l’est de Plettenberg Bay elle devient la route à péage de Tsitsikamma, qui passe sur le pont de Bloukrans.

Donc, si vous êtes à vélo, organisez vos journées autour des petites routes et des tronçons plus courts et plus calmes de la N2, et voyez les portions chargées comme un passage obligé plutôt qu’un plaisir. Des cars longue distance et le Baz Bus circulent sur la N2, et George a l’aéroport le plus proche avec des vols intérieurs réguliers. Une grande partie de la côte entre Wilderness et la Storms River est protégée par le parc national de Garden Route, géré par SANParks, en trois secteurs : Wilderness, Knysna et Tsitsikamma. Chacun fait payer un droit de conservation journalier, donc vérifiez les tarifs en vigueur auprès de SANParks.

Les étapes marquantes

  1. Mossel Bay: Bartolomeu Dias a débarqué ici le 3 février 1488. Plus tard, des marins ont laissé des messages dans une chaussure accrochée à un arbre milkwood, et le Post Office Tree a toujours à son pied une boîte aux lettres en forme de botte.
  2. Wilderness: le secteur Wilderness du parc national protège une chaîne de lacs, la Touw River et le Serpentine, un chenal sinueux qui relie Island Lake à la Touw. Le camp Ebb and Flow est au bord de la rivière.
  3. Le lagon de Knysna et les Heads: l’estuaire rejoint la mer entre deux grands promontoires de quartzite appelés les Heads, où l’eau est agitée et où des bateaux ont été perdus.
  4. Robberg, Plettenberg Bay: une péninsule rocheuse juste au sud de la ville, protégée comme réserve naturelle et aire marine protégée, avec une colonie d’otaries à fourrure du Cap.
  5. Storms River Mouth: le camp principal du secteur Tsitsikamma. Un sentier part du camp jusqu’à une passerelle suspendue au-dessus de l’embouchure, et c’est ici que commence l’Otter Trail, cinq jours de marche jusqu’à Nature’s Valley. En haut, sur la N2, le pont Paul Sauer franchit les gorges de la Storms River à environ 120 m au-dessus de l’eau.

Distance

Varies with where you start and finish. For scale, Mossel Bay to Storms River is about 200 km by road on the N2. Side trips to Robberg, Nature’s Valley or Storms River Mouth add more.

Quand partir

Toute l’année. Il pleut en toutes saisons, avec un petit pic de septembre à novembre, et au niveau de la mer il fait rarement plus de 28 °C ou moins de 10 °C. Décembre et janvier sont la grande période de vacances en Afrique du Sud, alors réservez à l’avance à ce moment-là. Les baleines franches australes viennent mettre bas dans la baie de Plettenberg de juillet à décembre, et les baleines à bosse passent en juillet et en décembre.

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