Canal du Midi op de fiets

Het pad langs het Canal du Midi onder kale platanen in de winter

Photo: Mathilde Mongeau, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Afstand
circa 257 km (160 mijl)
Land
Frankrijk
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Cycling route

Het Canal du Midi loopt 240 km van Toulouse naar het Étang de Thau bij Sète. Het werd tussen 1666 en 1681 gegraven onder leiding van Pierre-Paul Riquet om de Garonne met de Middellandse Zee te verbinden, en het staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Op de fiets is het het oostelijke deel van de Canal des 2 Mers à vélo, de V80, die 750 km eerder begint in Royan aan de Atlantische kust. De officiële etappes van Toulouse naar Sète zijn samen 257 km. Je slaapt op campings, in chambres d’hôtes, hotels en gîtes langs het kanaal, en adressen met het keurmerk Accueil Vélo zijn op fietsers ingesteld.

Reken niet op een glad fietspad over de hele lengte. Het jaagpad is zo’n 50 km verhard, van Toulouse tot Avignonet-Lauragais. Na de Seuil de Naurouze raadt de officiële site een mountainbike aan, volgens France Vélo Tourisme blijft het pad ruw tot Béziers, en tussen Naurouze en Carcassonne houden de bordjes op. Neem een hybride, een gravelfiets of een mountainbike. Vlak is het wel. De hele V80 komt nooit boven de 200 m.

Hoogtepunten onderweg

  1. Toulouse: Het kanaal begint bij de Port de l’Embouchure, waar het samenkomt met het Canal de Brienne en het Canal de Garonne.
  2. Seuil de Naurouze: Dit is het hoogste punt van het kanaal, op zo’n 189 m, en de waterscheiding tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Hier begint ook het ruwe jaagpad.
  3. Castelnaudary en Carcassonne: Het Grand Bassin van Castelnaudary, gebouwd tussen 1666 en 1671, is het grootste van het kanaal, en je verlaat de stad langs de sluis Saint-Roch met zijn vier kolken. In Carcassonne gaat het kanaal door de benedenstad. De middeleeuwse Cité daarboven heeft twee ringen van muren van 3 km lang en 52 torens.
  4. Le Somail en de Robine: Le Somail is een kanaalgehucht uit de 17e eeuw, met een kapel, een oude ijskelder en een winkel vol oude boeken. Hier gaat een zijtak naar het zuiden, langs het Canal de la Robine naar Narbonne en verder naar Port-la-Nouvelle, over een smalle strook land tussen twee lagunes.
  5. Van Malpas naar het Étang de Thau: Bij het Oppidum d’Ensérune gaat het kanaal door de tunnel van Malpas, 165 m lang. In Béziers dalen de sluizen van Fonserannes 21,5 m over 300 m, en het kanaal steekt de Orb over via een kanaalbrug uit 1857. Na de ronde sluis van Agde loopt het bij de vuurtoren van Les Onglous uit in het Étang de Thau, en een fietspad langs het strand brengt je naar Sète.

Afstand

About 257 km (160 miles) from Toulouse to Sète on the official stages, or about 100 km (62 miles) if you stop at Carcassonne. The canal itself is 240 km (149 miles) long. At Le Somail you choose between 95 km (59 miles) more to Sète or 48 km (30 miles) down the Robine to Port-la-Nouvelle.

Beste reistijd

Volgens de officiële gids kun je hem het hele jaar fietsen, met twee kanttekeningen. Na zware regen kunnen de kanalen plotseling overstromen, en in de zomer kan het heel heet worden. Reken ook niet overal op schaduw. In 2006 werd in de platanen de platanenziekte gevonden, een schimmel, en volgens de Engelse Wikipedia moeten alle 42.000 bomen worden gekapt en vervangen. Boten varen van de derde zaterdag van maart tot de eerste week van november, en in de winter is het kanaal voor hen dicht voor onderhoud. Bij de controle op France Vélo Tourisme op 3 november 2026 was de route helemaal open en niet getroffen door de branden van juli 2026.

Meer reizen in Frankrijk

Flybyfilms uit Frankrijk

Meer routes zoals deze

Cycling routes and bike tours

Wandel- en fietsroutes in Frankrijk