Pelgrimspad

Moulins au bord d’un canal près d’Aarlanderveen, sur le Pelgrimspad

Photo: MartinD, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 456 km (283 miles)
Pays
Pays-Bas, Belgique
Difficulty
Easy
Type of trip
Hiking trail

Le Pelgrimspad, ou LAW 7, est un sentier de grande randonnée de 456 km d’Amsterdam à Maastricht, en deux parties. La partie 1 fait 206 km, d’Amsterdam Centraal par le Vondelpark et l’Amsterdamse Bos, puis à travers le Groene Hart et le pays des rivières jusqu’à Bois-le-Duc ('s-Hertogenbosch). La partie 2 fait 250 km, de Bois-le-Duc par le Brabant et le Limbourg jusqu’au Vrijthof de Maastricht, avec un embranchement vers Visé, en Belgique. Wandelnet, qui gère le sentier, le découpe en 27 randonnées d’une journée, soit environ quatre semaines si vous le faites d’une traite. Des marques blanches et rouges le balisent dans les deux sens. Wikipedia compte 11 gares sur le parcours et des bus vers la plupart des autres localités, donc beaucoup de gens le font étape par étape. Pour dormir, cherchez le panneau Wandelaars Welkom. C’est le label de Wandelnet pour les cafés et hébergements qui accueillent les marcheurs, listés sur son site et son appli, et les campings labellisés gardent toujours un emplacement pour ceux qui sont à pied.

Le nom renvoie à l’ancien pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, mais selon Wikipedia c’est plus une association qu’un itinéraire historique reconstitué. En revanche, il passe par de petits lieux de pèlerinage du Brabant-Septentrional et du Limbourg, et le guide de Wandelnet parle des croix des champs et des chapelles bâties là où des miracles auraient eu lieu. La première partie suit surtout des digues herbeuses, des chemins de halage et des tiendwegen, vieux chemins sur d’étroites digues de tourbe, souvent bordés de saules têtards. Près de Hardinxveld-Giessendam, il traverse la réserve naturelle du Kraaienbos. Un bénévole de Wandelnet qui y est passé en juillet 2026 y a trouvé un nouveau portail qui reste fermé s’il détecte un chien, et qui se ferme tout seul à 20:00.

Les étapes marquantes

  1. Amsterdam et le Groene Hart: En sortant d’Amsterdam, vous passez le fort de De Kwakel, qui fait partie de la Stelling van Amsterdam. Près d’Aarlanderveen, vous longez la Molenviergang, un groupe de quatre moulins.
  2. Schoonhoven et Gorinchem: Les grands fleuves se traversent en bac. Vous en prenez un sur le Lek à Schoonhoven et un autre sur la Merwede, de Gorinchem à Woudrichem.
  3. Heusden et les Loonse en Drunense Duinen: Heusden est une petite ville fortifiée avec une chapelle de la Vierge assez connue, où le sentier franchit la Bergsche Maas. Viennent ensuite les étendues de sable des Loonse en Drunense Duinen, puis Vught avant Bois-le-Duc, la ville de la Zoete Lieve Vrouw.
  4. Thorn, Kessenich et Maaseik: Après Weert, le sentier arrive à Thorn. De là, il passe en Belgique par Kessenich jusqu’à Maaseik, où vous traversez la Meuse.
  5. Le Limbourg du Sud et Visé: Après Sittard, il partage un tronçon avec le Pieterpad jusqu’à Spaubeek, puis devient vallonné, pour les Pays-Bas, autour d’Ubachsberg, Gulpen et Schin op Geul. L’itinéraire principal finit sur le Vrijthof à Maastricht. Un embranchement depuis Cadier en Keer passe par Mesch jusqu’à la gare de Visé, où vous pouvez prendre le GR5 vers Nice.

Distance

About 456 km (283 miles) in all, 206 km (128 miles) for Part 1 and 250 km (155 miles) for Part 2. The stage table on Wikipedia has 27 stages, from 7 km (Gulpen to Schin op Geul) to 26 km (Groot-Ammers to Hardinxveld-Giessendam), and most are 15 to 24 km. The route line on wandelnet.nl is the most up to date and can differ from the two guidebooks.

Quand partir

Wandelnet ne donne pas de meilleure saison, mais certaines choses dépendent du moment où vous partez. Le bac sur l’Afgedamde Maas à Nederhemert circule de mars à octobre, de 08:00 à 18:00, et pas le dimanche. En hiver, il faut appeler la veille, d’après la liste des bacs de la Wikipedia néerlandaise en novembre 2026. Les travaux peuvent aussi dévier le sentier. La partie 2 a été déviée près de Kerensheide pendant l’élargissement de l’A2, de septembre 2025 jusqu’à l’ouverture du nouveau viaduc le 11 septembre 2026. Avant de partir, regardez la page des modifications d’itinéraire du Pelgrimspad sur wandelnet.nl.

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