La Vélo Francette

Le chemin de halage en stabilisé au bord de la Mayenne, entre Mayenne et Laval

Photo: No(0)GoodNamesLeft, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 640 km (400 miles)
Pays
France
Difficulty
Moderate
Type of trip
Cycling route

La Vélo Francette est une véloroute balisée qui va de Ouistreham, sur la Manche, à La Rochelle, sur l'Atlantique : environ 640 km selon le site officiel. C'est la V43 du schéma national, balisée dans les deux sens. Elle traverse la Normandie et les Pays de la Loire jusqu'en Nouvelle-Aquitaine et suit presque tout le temps des rivières : l'Orne, la Varenne, la Mayenne, la Loire, le Thouet et la Sèvre niortaise. Le site officiel la découpe en 23 étapes de 16 à 50 km. Vous dormez dans les villes et villages du parcours, et les établissements labellisés Accueil Vélo sont équipés pour les cyclistes.

Ce n'est pas une voie verte de bout en bout. France Vélo Tourisme compte 47 % de voies réservées aux vélos et 53 % de petites routes, et conseille l'itinéraire complet aux cyclistes qui ont l'habitude de rouler. Les parties les plus vallonnées vont de Pont-d'Ouilly à Flers et de Thouars à Champdeniers-Saint-Denis, et la côte de Crevant, à 12 %, se trouve à l'entrée de Thouars. Le point le plus haut n'est qu'à 270 m. De Mayenne à Angers, tout se fait sur le chemin de halage de la Mayenne, plat et à l'écart de la circulation, et France Vélo Tourisme le juge adapté aux familles.

Les étapes marquantes

  1. Ouistreham et Pegasus Bridge: L'itinéraire part de la gare ferry de Ouistreham, sur la plage Sword du Débarquement, et suit l'ancien chemin de halage du canal de l'Orne jusqu'à Caen. En route, vous passez Pegasus Bridge.
  2. La Suisse normande et la Roche d'Oëtre: Au sud de Caen, une voie verte sur une ancienne voie ferrée suit l'Orne à travers la Suisse normande, par Thury-Harcourt, Clécy et Pont-d'Ouilly. La variante par la Roche d'Oëtre est l'étape la plus dure, jusqu'à un rocher de 118 m au-dessus des gorges boisées de la Rouvre.
  3. Le halage de la Mayenne: À partir de Mayenne, l'itinéraire suit le chemin de halage par Laval et Château-Gontier, vers Angers. Un nouveau tronçon de 2,6 km entre Chambellay et Montreuil-sur-Maine a ouvert le 10 juillet 2026 : vous n'avez plus à passer par la route à cet endroit.
  4. Saumur et Montreuil-Bellay: D'Angers à Saumur, elle partage le tracé de La Loire à Vélo, sur 66 km selon Wikipédia. Elle suit ensuite le Thouet jusqu'à Montreuil-Bellay, que le site officiel présente comme la dernière cité fortifiée d'Anjou.
  5. Le Marais poitevin et La Rochelle: Après Niort, l'itinéraire serpente dans le Marais poitevin au bord de la Sèvre niortaise. À partir de Marans, la dernière étape est commune avec La Vélodyssée, le long du canal de Marans à la mer.

Distance

About 640 km (400 miles) in all from Ouistreham to La Rochelle, by the official site's count, in 23 stages of 16 to 50 km (10 to 31 miles). France Vélo Tourisme gives 600 km (373 miles) and French Wikipedia 651 km (405 miles), so expect figures to differ. The flat section from Mayenne to Angers is 128 km (80 miles).

Quand partir

Selon France Vélo Tourisme, la bonne période va du printemps à l'automne. Par temps de pluie, le halage de la Mayenne peut devenir meuble ou glissant, voire impraticable. De novembre à avril, la Maine et la Loire inondent souvent l'itinéraire autour d'Angers, et des itinéraires de remplacement sont alors mis en place. Regardez les actualités sur lavelofrancette.com avant de partir (consultées pour ce guide le 3 novembre 2026).

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