L’Elfstedenroute à vélo

Le port de Hindeloopen, sur l’IJsselmeer

Photo: Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Distance
environ 260 km (162 miles)
Pays
Pays-Bas
Difficulty
Easy to moderate
Type of trip
Cycling route

L’Elfstedenroute est un itinéraire vélo balisé d’environ 260 km par les onze villes historiques de la Frise, celles que relie l’Elfstedentocht sur patins. Visit Friesland la fait partir et arriver à Leeuwarden, comme la course, et la parcourt dans le sens des aiguilles d’une montre par Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker et Dokkum. Vous pouvez partir de n’importe quelle ville et aller dans un sens ou dans l’autre. Les panneaux verts indiquent le sens horaire et les bleus le sens inverse, et l’itinéraire suit partout le réseau de points-nœuds, donc les panneaux des nœuds marchent aussi. C’est gratuit et ouvert à tous. Visit Friesland propose quatre étapes d’une journée et dit que beaucoup de cyclistes y passent trois à cinq jours. Vous dormez dans les villes ou en chemin. Nederland Fietsland liste des cafés, hébergements et campings accueillants pour les cyclistes le long de l’itinéraire, et Visit Friesland cite une société qui réserve les lits et transporte vos bagages.

Visit Friesland vend la carte officielle de l’itinéraire avec carte à tampons pour 9,95 €, ou la carte à tampons seule pour 2,00 €. Chaque ville a un poste de tampon, et une carte complète vous donne droit à un diplôme. L’itinéraire n’est pas partout adapté aux vélos duo et autres vélos adaptés, à cause de chemins étroits, de marches et de virages serrés. Rien que sur l’étape 3, il y a un chemin étroit vers Wijnaldum qui finit par un petit pont raide et étroit, un chemin de gravier vers Berlikum et un chemin de coquillages à Ferwert, et vous traversez la N357, très fréquentée, à Marrum puis à Blije. Vélos électriques et tandems passent sans problème. Le train s’arrête à Harlingen et le bus à Dokkum, et votre vélo peut monter dans le train avec un billet vélo.

Les étapes marquantes

  1. Stavoren et Hindeloopen: Stavoren est la plus ancienne des onze villes, un port hanséatique sur l’IJsselmeer qui est retombé plusieurs fois dans la pauvreté quand son port s’est ensablé. Hindeloopen a un petit port et l’Eerste Friese Schaatsmuseum, ouvert en avril 1983 par Jeen van den Berg, vainqueur de l’Elfstedentocht.
  2. Tjerkwerd et Witmarsum: À Tjerkwerd, l’œuvre Fyftjin en Fierder, de Pieter Jan Stallen, raconte l’histoire des 15 courses disputées jusqu’ici et l’espoir d’autres. À Witmarsum, un Pim Mulier en bronze, fondateur de l’Elfstedentocht, veille sur l’itinéraire.
  3. Harlingen et Franeker: Harlingen est la ville de la mer des Wadden, avec de vieux entrepôts, un passé baleinier et une belle vue depuis la digue. Franeker était une ville universitaire, où Descartes a fait partie des étudiants, et elle a un planétarium célèbre.
  4. Dokkum: La plus au nord des onze villes est née comme lieu de pèlerinage après l’assassinat de saint Boniface en 754. Sur le quai se trouve le célèbre point de demi-tour des patineurs.
  5. Les statues d’Aukje: Evert van Hemert a offert à chaque ville une statue d’Aukje, une patineuse, en hommage aux femmes qui ont fait la course. Elles sont sur de hauts socles en acier corten, là où l’itinéraire croise l’eau, et il y en a une de plus à Kolderwolde.

Distance

About 260 km (162 miles) in all, according to Visit Friesland, while Nederland Fietsland gives 256 km. Visit Friesland's four stages are Sneek to Stavoren (75 km), Stavoren to Harlingen (51 km), Harlingen to Dokkum (80 km) and Dokkum back to Sneek via Leeuwarden (53 km), and it says you can also ride the whole thing in a day. The yearly Fietselfstedentocht is a different, shorter ride of 235 km that starts and finishes in Bolsward.

Quand partir

L’itinéraire est ouvert toute l’année. Le jour à prendre en compte est le lundi de Pentecôte, quand la Fietselfstedentocht part de Bolsward. Jusqu’à 15 000 cyclistes y participent, les places sont tirées au sort, et elle a lieu ce jour-là depuis 1947. La Frise a peu de bois, donc rien n’arrête le vent, et selon Wikipedia la digue de l’IJsselmeer vers Stavoren, sur ce parcours, est connue pour son vent de face. Les postes de tampon ont leurs propres horaires. En novembre 2026, Visit Friesland cherchait encore un moyen de tamponner en dehors, donc vérifiez les horaires sur friesland.nl avant de partir.

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